43.第 43 章 年礼

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春申君黄歇, 与孟尝君田文,平原君赵胜,信陵君魏无忌并称战国四公子①, 且是四公子中唯一一个非王室出身的人。

他在楚国能有如此崇高的地位, 深受楚王完信任,得益于他早年伴随楚王完入秦为质的经历。

当日楚顷襄王病危, 楚国上下欲让太子完赶回楚国,继承王位,待楚顷襄王过世之后为其操办后事, 秦昭襄王态度模棱两可, 就是不肯爽快点头。

有秦昭襄王扣留楚怀王的先例在,太子完自然紧张得不行。

当初他的祖父楚怀王还是楚王呢,楚国大臣们还不是说放弃就放弃了。

芈完只是一个小小的太子,若是不能及时赶回楚国继承王位,定然也会成为一枚弃子。

在这时, 黄歇挺身而出,为太子完出谋划策, 让太子完假扮车夫逃离秦国, 而黄歇自己则呆在府邸中假扮太子完。在此期间,黄歇对外称病,不见任何外客。

直到太子完顺利逃回楚国,继承王位, 黄歇才亲自去秦昭襄王面前请罪。

秦昭襄王嬴稷从来都是功利至上之人,若是芈完没有逃回楚国, 他自然不会轻易放芈完回去继位。

上回拿楚怀王做人质跟楚国谈判,结果谈崩了,这回嬴稷可以汲取经验教训, 跟芈完本人谈谈嘛。楚臣可以放弃楚王,但身为楚国继承人的芈完却是无论如何也不会放弃自己的。

由秦王派秦军护送芈完回楚国继位也不是不可以,但芈完当上楚王之后,是不是该给秦国一些好处呢?

可惜,一个不留神让芈完跑了,嬴稷的如意算盘也落了空。

不过,嬴稷对此并不在意,他扣留芈完,就与当初他与赵王商议以城池来交换和氏璧一样,打的是能占便宜就占便宜的主意。占不了便宜,他也不恼,至少可试探出赵国与楚国的虚实来。

芈完已成为楚王,这时候,嬴稷再扣留黄歇,就没有任何用处了。

还不如做个顺水人情,将黄歇放回楚王完身边,楚王君臣说不准还念嬴稷一个好。

于是,在过了一阵心惊胆战的日子后,芈完与黄歇终于可以松口气了。

芈完能够顺利继位,黄歇功不可没。黄歇回到楚国后,芈完以他为楚国令尹,并册封他为“春申君”,自此,对黄歇十分倚重。黄歇向楚王完进的言,十条里有八条能被采纳。

所以,这些楚臣们才说,说服了春申君,便等同于说服了楚王完。

“那就有劳诸位大人们了。”姚贾道。

他与春申君打过几次交道,知道春申君还是比较好说话的。

也不知春申君是感激秦王当初放他归楚,还是认为不宜与秦交恶,总之,姚贾几次去寻春申君,春申君的态度都相当友善。

这次,春申君在听了姚贾之语后,沉默了片刻。

姚贾要求觐见楚王,便是想知晓楚王的真实情况,秦王找楚王借随侯珠一观,这说是借,实则就是要。东西一旦落入了秦王手中,难道还能指望秦王还回来吗?

秦王派人来要,楚王便乖乖将楚国至宝奉上,传出去,楚国岂不是失了颜面?

但他转念一想,楚国与秦国的那些旧事,如今还有谁不知道。在秦国面前,楚国早就没有多少颜面可言了。

在楚国国力强大到可以与秦国掰腕子之前,楚国不宜因为些许小事而得罪秦国。

恰好这时,那些拿了姚贾好处的人也在劝说春申君:“随侯珠不过一死物尔,若能以随侯珠换取秦楚交好,也算是物尽其用了。如今王上的病情最是要紧,万万不可让王上在病中仍为秦楚邦交之事而悬心。”

春申君便顺水推舟应下了姚贾之语。

楚王完自病情加重之后,能够见到他的大臣便少之又少。

但春申君作为深受楚王信赖的大臣,出入楚王寝殿自然不会受到限制。

当春申君看到躺在病榻上,眼窝深深陷下去的楚王完时,心中不由一阵酸涩。

此时的楚王完,已俨然是一名行将就木之人了,哪里还看得出当年身为公子之时,那意气风发的模样?

原本在来到这里之前,春申君已经想好了该如何劝说楚王。但眼下,看着楚王这副样子,他又生出了些许不忍来。

君臣相得数十年,虽则他们之间掺杂了太多的利益,他们之间的情谊早已不如当初少年时那般纯粹。但春申君对楚王,到底还是有些感情的。

芈完在秦国面前,低了一辈子的头,看似没有什么与秦国相争的心气儿。但黄歇却知晓芈完内心深处最隐秘的愿望。

当初,楚国宗庙被秦人一把火焚毁,火光照亮了半面天空。

与其余楚国贵族们一起仓皇出逃的芈完,看着半空中的火光,眼中满是恨意与不甘。

芈完入秦为质之时,因他是作为战败方入秦,备受轻贱,日子过得很是艰难。

那时,芈完悄悄对跟在身边的黄歇说:“待我回楚,我定要光复楚国,将秦王施加于我楚国的屈辱尽数奉还!”

黄歇大惊失色,见四下无人,方才小声对着芈完劝道:“太子,如今我们身处秦国,你这话若是让人听了去,我们可就要大难临头了!”

“我自然明白。在没有足够的实力之前,我只有蛰伏起来,暂且忍耐,万万不会流露出对秦国的不满。”顿了顿,他又道:“阿父所犯之错,我定不会再犯。”

他声音虽轻,但极为坚定。

在没有足够的实力之前,就流露出对秦国的敌意,无异于螳臂挡车。他的阿父已经用血泪的教训证明了这一点。

黄歇被芈完的这种坚定的意志感动了,他郑重地道:“臣定会竭尽所能辅助太子。”

那日过后,无论是黄歇还是芈完,都没有再提及那场对话。

无论是在秦为质之时,还是回国继位之后,芈完都表现得唯唯诺诺,只知一味亲秦附秦。

可黄歇知道,芈完心中的那把烈火并未熄灭。

若芈完真是个胸无大志的楚王,又岂会派黄歇攻灭鲁国?

在邯郸之围后,秦军大败,白起被秦昭王赐死。芈完觉得一雪前耻的机会来了。秦国风头正盛之时,他自然要避其锋芒。现在秦国成了只伤虎,究竟还有几分实力在呢?

芈完想试探秦军实力,又不敢自己出这个头,便暗搓搓撺掇周赧王出头做牵线人,欲联合其余几国攻秦,削弱秦国实力。芈完给出了一个令窝囊了一辈子的周赧王无法拒绝的口号——“重振周王室威名”。

可惜,彼时的周王室已成了一个空架子,勒紧裤腰带也只能凑出几千兵丁,周赧王甚至连这几千兵丁的军备都凑不齐,需要向商人们借贷。

到了约定的时间,只有楚军与燕军如约而至,其余四国都失约了。结果可想而知,合纵联军又无功而返,周王室这个出头鸟还被秦国给攻灭了。

周王室的下场让芈完暗自心惊。经过此事,芈完又蛰伏了起来,至少明面上,他不敢再与秦国对着干。

这一蛰伏,便又是十数年光景。

好不容易等到秦昭襄王过世,秦国在短短时间内王位连续更迭数代,芈完的身体却每况日下。

他当初光复楚国,找秦国一雪前耻的愿景,当真还能实现吗?

黄歇自认应下姚贾所求,虽有私心,但也是在为楚国考虑,为大局考虑。

可看着生命即将走到尽头的楚王完,那些话,他是当真说不出口了。

楚王完已经在他的劝谏下隐忍了大半辈子,难道,在他最后的时间里,还要让他继续忍下去吗?

黄歇的迟疑,被楚王完尽数看在眼中。

他将枯瘦的手覆在了黄歇的手上:“你我之间,难道还有什么话是不可以说的吗?说吧,寡人听着呢。再过一阵儿,寡人怕是连这话都听不到咯。”

楚王完的目光透过狭小的窗子,望向了窗外。此时,地面已覆上了一层白霜。

他叹了口气,喃喃道:“也不知寡人还能不能看到来年的春日。趁着寡人还在,能为楚国操劳一日是一日吧。”

他膝下虽有数子,但才干并不出众。

芈完自己被人视为守成之君,然而他的子嗣资质还不如他。

如今秦国强悍,各国都不得不避其锋芒,稍有差池,楚国便有覆灭之危。

在这等情况下,芈完又岂能放心离去?

“谈及国家大事之时,莫要感情用事,这是你曾劝说我的。怎么如今,你自己反倒做不到这一点了?”楚王完问。

黄歇将自己的泪意逼了回去,与楚王完说起了姚贾入楚所求之事。

“……如今秦军势大,我楚国上下又因王上抱恙而动荡不安。此时实在不宜与秦国交恶,还望王上三思!”

楚王完静静地听完了黄歇的话,对黄歇道:“秦王要随侯珠,就给他吧。连我楚国旧都都被秦军所夺,寡人难道还会吝惜一颗珠子吗?”

再是宝珠,也不过一件死物罢了。

楚王有闲心赏玩它时,它才算是个宝贝,一旦楚王无心赏玩,它又有何用处呢?

“寡人不过一苟延残喘之人,那秦国使臣要看,就让他看吧。”

秦王既无意在此时对楚国动兵,让秦王降低对楚国的戒心,是最明智的选择。

黄歇看着说几句话就开始喘气的楚王完,心中暗自叹息。这番话听着懦弱无能,却已是楚王完能够想到最好的办法。

说实话,楚军实力并不算弱,但楚军对抗秦军,难点就在楚军四分五裂,而秦军戮力一心。

楚国经过多年发展,俨然就是一个缩小版的周王朝,不仅有着屈、景、昭三大氏族,底下还有不少中小氏族。

这些老氏族们实力过于强大,楚王连出兵与否都需要跟老氏族们商量着来。有好处时,老氏族们自然个个都积极踊跃,没好处时,都盼着别人上,自己缩在后头。

如此一来,战斗力可不就大打折扣了?

当初,吴起看出了楚国的弊端,意欲在楚国境内行变法之事,削弱楚国老氏族们的影响力,将大权重新归拢于楚王手中。

楚悼王对吴起十分支持,吴起的变法,一时之间也取得了极为喜人的成效。

可惜,楚悼王死后,楚国没能抵抗住老氏族的反扑,所变之法尽皆被废。本次变法虽失败了,却为后来秦国商鞅变法提供了经验。

楚怀王时,屈原也看出了这一点,意图效仿吴起

,行变法之事,然而楚怀王耳根子软,魄力不足,任用屈原变法一时,终究没能坚持到底。

到了本朝,楚王完纵然有心要壮大楚国,找秦国一雪前耻,也已无力回天。

两次失败的变法,已足以让楚王完看清楚国老氏族实力有多强大。

他若想像秦国那样,实施彻底的变法,将军政大权尽数归拢于己身,他便需要先跟这大大小小的老氏族进行一场恶斗。

若是赢了,楚国会因内战而元气大伤,被虎视眈眈的其余几国趁虚而入;若是败了,恐怕三家分晋,田氏代齐之事近在眼前。

不变法,就无法使楚国真正强大起来,变法,对此时的楚国来说也不见得是什么

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