8. 第八握香 康乃馨

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三十年前,港岛地价不似今日一路飞涨、寸土寸金。

正值回归,方兴未艾,售楼中介公司都一片混乱,山脚难得有那么好的宅子,从英国那里几经转手,刚好让乔家占了个便宜,如今还能将家宅坐落太平山脚下。

乔家作为香料世家,不过三十年,根基浅,底蕴薄,但来乔家谈生意的人,只要来到乔家,无一不在面上称赞,惊叹乔家优美宜人的花园。

如今住在乔家的人,大都不知道,或者装作忘记,当年,这宅子还是裴念琦特地挑的。

乔乐盛发达之前,裴年琦就是贤内助,两人伉俪情深,裴年琦对香料品质把握极好,帮助乔家成了不少生意。

裴年琦陪着开拓市场,后来怀了乔晚,待在家安心养胎,再也不用去上班。

但乔乐盛发达之后,乔乐盛说他有钱,裴年琦只用在家带孩子,当阔太,什么也不用操心。

裴年琦渐渐成了糟糠之妻,唯一还算幸运的是,陪伴她的除了乔晚还有她当初亲自挑的这个花园。

一个人最难忘的记忆往往来源于嗅觉。

还小的时候,乔晚最喜欢在花园里玩闹。

乔晚在花园里蹲下来,港岛挂起八号风球,雨季前,蚂蚁也忙着搬家。

白蚁、红蚁和蚱蜢,在花园里低飞、爬行、上蹿下跳。带着翅膀的白蚁像个半透明的瓜子,不过有的没了翅膀,或是翅膀沾了水,趴在地上缓慢地爬着,动作太慢,被红蚁扛着抬着带回巢穴去。乔晚蹲下身来看见这些。

放学回来,乔晚经过花园,那时裴年琦的病已经很重了,花园里的花香被中药的药味掩盖。

药罐里,一开始是党参、黄芪、煅牡蛎,再后来,药单上是一串长长的,叫不出名字的中药,药房用小秤分好了,混在一起。

裴年琦很少拜托别人,都是亲自熬煮,久而久之,身上带上了药味。

乔晚自小嗅觉敏感,馨香苦辣,各种滋味,她从小闻到大,对味道没什么好坏的评判。

但本能地,她想避开这样的药味,更不想这样的味道出现在裴念琦身上。

青草铺满整个花园,窗边栽种着几株桂花树。桂树四季开花,香得飘到隔壁的院子。

在桂花树下,乔晚搭好梯子,爬上树梢,折下金桂,放到玻璃罐子里。

在草丛中,乔晚除掉杂草,剪下半开的晚香玉,插在花瓶,放在裴年琦床头……希望能遮掩药味。

“娘,桂花真的可以做香水吗?能不能给我看看?给我闻闻嘛。”

桂花一簇一簇的绽放,被摘下来也香飘十里。

裴念琦放下刚洗好的衣服,听见乔晚的话,却皱了眉头:“你好好念书,不要玩物丧志。”

“我知道,娘,我知道。”乔晚一边应着,一边低下头,翻出书包里的卷子。

“娘,我下次肯定考好啦。”乔晚一下从地上蹦起来,伸手去接裴念琦拿的重物,一边咕哝道,“我这次的化学卷子明明就是满分。”

“还说!有没有教过你最重要的是什么?咳咳,咳……”裴念琦扶着腰。

“细节。”乔晚像一只偃旗息鼓的小猫,见裴念琦咳个不停,又踩到椅子上,用小手拍拍她的后背,急促地补充,“是细节,我都记得,娘不要生我的气了。”

裴念琦叹了口气,起身走出门外,乔晚委屈地跟在裴念琦身后,活像她的小尾巴。

身后的门板响了,裴年琦戴好手套抱着盆,盆里放着各种工具,小烧杯和漏斗,温度计。

“还不快过来。给你弄,再贪玩不念书,看我怎么收拾你。”裴念琦说完,忍不住肺里的难受,捶着胸口。

花筐里是裴念琦提前收好的桂花,没有被雨淋湿,散发出最为新鲜的香气。

可鲜花的甜香,没能掩盖中药的苦涩。

药液混杂着药材,小火咕嘟咕嘟煮沸。

药味从药罐里挤出来、从窗帘间飘进来、从地缝里钻出来、得满屋子都是……后来乔晚才知道,这是死亡的味道。

乔晚终于看到裴念琦浅淡的笑容,她低头去闻那桂花油的香味,倏忽又被风吹散,只剩下铺天盖地的雨水。

乔晚眉头紧皱,睡得并不安稳,半盖着被子绞在身上,脚伤在冷雨中隐隐作痛。记忆中紧紧缠绕的、令她窒息的,是无法逃脱的梦魇。

恍然间,她发觉雨就像海浪,摇晃着她的床,这船没有系绳子,她只能飘荡在风里,海浪里,一个人。

“娘——”

乔晚从梦中惊醒,像一个溺水的人刚刚死里逃生。从前她很少做梦,但这次的窒息感压得她喘不过气来。

乔晚深吸一口气,缓缓躺回床上,放任自己陷进软被。

窗外雷声轰隆,她一身冷汗,再舒适的床品也没有减轻她半分痛苦。

从现在开始,她没有家了,乔晚想。

这个令人不安的想法让乔晚下意识将身子缩成一团,就像还在母亲怀抱中的婴儿一样,却不料这个姿势牵动肌肉,一下扯到了伤口。

痛处雪上加霜,乔晚哀叫一声,眼泪都渗了出来,她刚想起身,看看药有没有透过纱布脏到被子,却被门口一丝光亮压了回去——有人进来了!

门外光极暗,室内一片漆黑,什么也看不清楚,只有走廊自动感应的灯亮着,朦胧照出黑影的轮廓。

黑影身材高大,还轻手轻脚的,如果不是乔晚没睡着,估计根本不会被吵醒。

乔晚不敢说话,心一下提到嗓子眼,难道是小偷?

怕被发现,乔晚不敢睁开眼睛,她的手蜷在被子底下,身子僵成千年木乃伊,她害怕极了。

乔晚手无寸铁,她担心如果眼前这人真的是小偷,自己被发现醒了,对方杀人灭口,她没法反抗。她还担心,小偷已经进到这了,那薛先生呢?还好吗?

“黑影”的脚步声忽略不计,乔晚听见自己胸膛里剧烈的心跳。

但随着“黑影”越来越近,乔晚闻到了一阵檀木沉香的味道。

这味道没掺杂血腥味,而带着一丝沐浴后的清爽,乔晚稳住心神,默默辨认着味道。肉桂、威士忌,压着一抹沉香的后调……这个配方,

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