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楚琛猜对了一半。来的那行人并未明抢。六个平民装束的骑手沿着干枯的河床一路疾驰，到饥民聚得密的地方，为首的那个便开始喊话——
“我家大郎收使女家奴，使女十岁以上，十五以下，米三升，长相俊俏者多一升。家奴十五以上，三十以下，米两升！”
楚琛眯了眯眼。此地的一升，大约是后世印象里的一斤出头。五斤不到的大米换得一个少女或是购得一个青壮，怎么想怎么荒谬的价格，却立即有离得近的饥民携儿带女往那处凑。
但她还没饿到把自己陷入更未知的境地，也暂且没人拿她换粮，来的这些又主打一个自愿，没有直接掳人。一切暂时与己无关。楚琛正要往李氏离开的方位去，才和她说定要帮着诈一下人市的钱二柱却来扯她的袖。
“那个……小郎君，”他犹犹豫豫，“他们收家奴。”
“你想去？”楚琛冷冷问。
“不是，小郎君，”钱二柱压低声音，“他们有马。”
楚琛神色一顿，站定了，也转过头。
饥民逃荒的半路，若撞见马队，最糟糕的情况是乱军或马匪。这些人打不过地主豪商，不敢碰官员士绅，那便只能瞄向更弱者，且抢完他人救命粮后说不定还得砍个几刀，行事不会有任何顾忌。
其次，便是人牙贩，乃至与人牙贩无异的某些高门大户、王侯贵胄及其豢养的打手家丁。这些人专候天灾人祸时出门，拿陈米劣食抑或干脆拿刀剑绳索，捆得一堆乡民百姓，或低买高卖，或自家驱用……
两者相比，前者快刀速死，后者钝刀慢割，反正聪明的最好远远躲开。
此刻从河那头疾驰来的多半属于后一种。他们一行六人，束着发，脸颊有血色，腰边有武器，身上衣袍也比周围饥民干净……原本她是打算避过的。
然而，钱二柱说得没错，他们有马。
她要去救李氏，非救不可。有这前提，四条腿好过两条腿，利用畜力好过自己消耗。
就算没法完好无伤地抢个一匹，那也是肉。
是肉啊，是现代人都能接受的正常牲畜肉啊，不是什么活见鬼的老鼠跟语焉不详的两脚羊！而且，从先前的鼠出发，现在的人市大概率支持以物易物。要是她能夺一匹马，哪怕是伤马或死马，那都有可能直接换来李氏，不必冒险假装……
钱二柱似是看出她的迟疑，继续低声道：“小郎君，小人……二十有八。”
他不说还好，一说，楚琛顿时回神。“你倒像四十八。”
钱二柱苦着脸：“小的真是二十八。”
“不像，你少说也有三十八，说是四十也无碍。”楚琛上上下下打量他。“会骑马么？跑不跑得动？”
“会马，会骑马，小的从前在辽州张家做车夫。”钱二柱苦笑，“跑……小的尽量。”
“我要实话。”楚琛嗤笑：“你，还能不能跑？跑不跑得动？”
“能……”钱二柱小心翼翼地看着她：“……不能。”
楚琛：“……”
楚琛默默做了个深呼吸。
她可能是疯了，竟然还真盘算起了以二对六，甚至于说，是事到临头极有可能变成以一冲六的二对六——己方就自己和钱二柱，而以钱二柱目前展现的个体素质，有大概率一到动手直接尿裤子跑路，既指望不上，也让人不敢有任何指望。
可是，这疯狂的计划并非胜算全无。靠融合来的记忆，可能也托融合那会儿退烧的运气，现在的她浑身稳固，熟悉杀戮与分割，熟悉如何驱使牲畜，熟悉那把解腕尖刀，再加上后世的见识和积累，加她才捕捉到兼使用过的新能力，如果搞突然袭击……
楚琛一顿一顿地望向那行不知是家丁还是人牙子的来客，凝神，凝神，再凝神，直到与先前如出一辙的感觉骤然开启——
近乎凝固的世界里，那为首的中年人正把住一个矮小女孩的嘴、像挑选牲畜那样检查她的牙，他身后的随从正在从马背上的米袋勺米分米，再边上是表情麻木的被卖者……
那驰来的六人、正在向他们去的饥民、避开他们抑或也正盯着他们的饥民，所有人的位置映入脑海，所有人可能的动向重叠于他们的站位之上。
在楚琛的意识里，她突然落入那正在交易的队伍里，一刀捅进那为首者的胸腹之间，又反手一搅。
这一下犹如水珠滴入高热的油锅，那些虚幻、沉默且静止的人影因她的动作炸开，有人尖叫，有人逃跑，有人拔出武器来砍她，有人去扶那倒下的为首者。自己无甲，唯一所持的又是把短刀，难以避过——于是楚琛退回去，让这组虚幻的队伍还原成先前的状态。接着，她重新落下，调转方向，刺向那买人者的马。
惊恐如先前那般降临。人喊马嘶之中，袭来的除开刀剑，又多了马腿。这是不对的。抢马是为了更方便地救李氏，而非单纯地使他人伤令自己亡，这既没必要，也很愚蠢。于是，楚琛再次回退，将策略由造成杀伤与震慑，调整成更纯粹的制造混乱。
她在苍白的天光下，在枯萎的河流边，在头脑之中无际的棋盘内，一步步推演将要执行的动作，一次次剖析将要面对的风险。一遍又一遍，被强行压制的饥饿感像火那样顺着肠胃沿着食道灼烧而上；一遍又一遍，她的手指在刀柄处握紧，放松，再度握紧……
然后彻底松开。
刀落地，楚琛随手捡起，拿衣襟后摆擦过，将它藏到身后。她瞥向钱二柱，面带微笑，语声轻缓。
“你抓点干砂尘土，跟在我身后。”楚琛说，“我讲价，我动手，我说什么你认，我喊口号你跟。若是我被缠上，你趁乱用沙土扬他们的眼。其他生死由命了，明白吗？”
钱二柱看着她，不知为何，浑身哆嗦了一下。
“唉……唉，小郎君，要不然，算了。”他喃喃地说，“小郎君不是还要去救人……”
“是，我有人要救。”楚琛低声道，“所以我得活着……我会活着。你也会活着。运气好的话，你我还能吃饱。”
“可、可是……”
“闭嘴！”
楚琛懒得再说，自行寻了点干燥的砂和土，又往河道没枯的部分沾水，凑合揩了揩脸，便直接朝那六人圈住的地方去。钱二柱磨蹭了一会，倒也跟上。可她尚未走到近前，那领头的兀自上了马，大声喊道：“人收齐了！不收了！不收了！”
钱二柱连忙来拉她：“小郎君——”
“闭嘴。你继续走。”楚琛低吼，继而用力一清嗓子，大声喊道：“我识数！会算账！”
她的声音才传出，那本已调转马头的领头者便即刻转身。他两眼瞟着她，跟看货物似的来回端量几下，放声道：“有田广十二步，从十四步，问为田几何啊？”
楚琛一愕。她文言积累的巅峰只在高考前，多年不用，完全不知对方提到的“从”、“广”指的究竟是什么东西。不过，无论古代还是后世，与田地有关的单位里面积最为常用，长乘宽得面积，到这就是从乘广——
——楚琛飞速一算，硬着头皮答道：“一百六十八！”
领头的咦一声，策马走近，又道：“那田广十六步，从十三步，为田几何？”
楚琛松口气：“二百零八！”
“算得好。”领头的赞道，“好，加你了。”他扫了眼她的身后，大概是审视钱二柱。“那是你爹？可也会算数？”
“是我
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