18. 第三章:百花深处(04)

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可算又出来个劝架之人,是个猫腰拄杖的老者,想必就是传说中的琼昙婆婆。我与她遥遥相视,看不清她布满褶皱的脸上挂着的是何种神情,亦不知她是否看得清楚我。

论武功她怕是打不过易水悲,但她并非凡人,挥一挥衣袖便分开易水悲与英招,踱到二人中间,以弱小的身躯挡在英招兽身前面。

我连忙跑上前去,抚上易水悲受伤的手臂,衣料已被英招兽的鳞甲撕破,露出点点血迹。

“你可有事?疼不疼?”

“无碍,小伤而已。”

我满眼都是易水悲,未曾发觉琼昙婆婆一直用那双浑浊的双眸盯着我,易水悲则目光冷冽地盯着她。许是见我只顾易水悲的伤情,英招兽嘶鸣一声表示不满,我正要开口问候它一句,琼昙婆婆转过身,爱抚英招鬃毛,温柔安抚:“好孩子,你同他打什么,回来找我便是。瞧瞧,这么漂亮的甲片都被砍花了,等我给你涂药……”

英招发出满足的哼声,像是在同琼昙婆婆撒娇,琼昙婆婆听懂了一般,道:“好好好,自己去选罐花蜜。”英招闻言转身就跑,钻进幽径,琼昙婆婆又连忙叮嘱,“只许一罐,吃多了你要牙疼,看我打不打你。”

若不是英招身型巨大,这一人一兽倒像是含饴弄孙的画面。英招兽已经消失于视线,琼昙婆婆这才看向我与易水悲,不情愿地说:“走罢,还要我请你们进去?”

我与易水悲对视一眼,跟上琼昙婆婆的脚步,我夹在中间十分尴尬,易水悲与英招兽动手是因为担心我,我怪不得他,又觉愧疚于琼昙婆婆,边走便思忖着如何开口向她道歉。

三人一时无话,琼昙婆婆按捺许久,还是开口,居然是问我:“你叫什么名字?”

那瞬间我颇有些受宠若惊,我以为她就算开口问名姓,也应该先问易水悲,而不是我。我赶紧答她:“清璧。”

琼昙婆婆定住脚步,很快又继续向前走,让我与易水悲觉得她停顿的这一下不过是在歇脚。

“水之清,玉之璧,你倒是很会取名字。”

我有些羞赧,承了她这句夸赞,解释道:“刚刚实在是一场误会,他担心我安危才出手……”

琼昙婆婆冷哼一声打断:“早知道我就烧了这片花圃,免得招惹煞星。”

我转头看易水悲,眼神中带着一抹嗔怪,他则面无波澜,对于“煞星”二字亦不恼火,我知道他要同琼昙婆婆问事,不会再贸然动手。

走入幽径之后,我才体会到这百花圃的妙处,不同于外面香风乱舞,花圃之中,花木划分清晰,各自结林。眼下已近初冬,南荒仍似乎盛夏,最外面的是金桂树,桂香阵阵,不争不闹。行不过半里,金桂不见,取而代之的是绿梅,含苞待放,代表的正是冬季节令,怪不得桂树不多,想必等到南荒的冬天彻底到来,最外面的便是梅林了。

南荒无雪,百花圃外遍布绿梅,倒也算得上一抹奇景。

愈走愈深,花香变换快到我已经数不过来,终于抵达百花深处,居然只是一间简陋的竹屋小院,英招兽占据着院中大半的地盘,正埋头吃着花蜜,旁边已经倒了两个空罐子,琼昙婆婆用拐杖轻击它前蹄:“畜生,又贪吃,等人走了我再跟你算账。”

英招兽弃罐跑走,逃进林子里,我这才注意到,以这处小院为中心,四周环绕七彩花林,黄的是六出,白的是玉簪,红的是曼珠沙华,紫的是麟凤牡丹……花样纷杂,我看得眼花缭乱,已经疲于细致辨别。

琼昙婆婆引着我们进屋,兀自坐下,也不邀我们落座,亦不肯赠一盏茶,嫌弃之心可见。我们毕竟理亏在先,伤了她养的神兽,她这么对待我们也是应当。

“长话短说,要问我什么?每人只能问一个问题。”

我其实没什么想问她的,非要选出一个问题,那自然是我的身世,可一想到琼昙婆婆无所不知,想必定能随口说出,许是近乡情怯的心理作祟,我居然有些退缩,于是我看向易水悲,让他先问。

易水悲也没推诿,横起手中的刀给琼昙婆婆看,可没等他开口,琼昙婆婆便拒绝了:“换个问题。”

易水悲显然也愣住了,没想到琼昙婆婆拒绝得如此之快,他甚至还没说要问什么:“为何要换?我要问的并不难答。”

“你既来找我问事,我便有权选择答与不答,除了这个问题,你问什么都可以。”

我清楚地看到易水悲握刀的手愈发用力,连忙按下他的手臂:“你再想想,还有没有别的问题。”不等他拒绝我,我转头同琼昙婆婆说:“婆婆不答他,能否答我?”

这回轮到她愣住,许是没想到我会如是说,接着朝我摆摆手:“你别叫我婆婆,平白把我叫老了。”

我没想到她一把年纪居然还有年龄焦虑,如今毕竟有求于她,我只能顺从,不再称呼她。她的年纪看起来足以做我曾祖,唤她琼昙我过不去心中的礼数,可若是让我叫一声“琼昙姐姐”,我也是说不出口的,委实太为难我。

我低声问易水悲:“你要问她什么?”

易水悲告诉我:“我这把刀有一本心法刀谱,遗失已久,想向她询问下落。”

我没想到易水悲一直在寻找的就是一本刀谱,意料之中,又意料之外。我转头复述给琼昙婆婆:“我想问他手中这把刀的刀谱在何处。”

琼昙婆婆长叹一声:“劝你们不要问,偏要问。他连这把刀的名字都不知道,要刀谱何用?”

我帮易水悲说话:“无名,亦算有名。”

琼昙婆婆拗不过我:“你非要问这个问题,那就不能悔改,即便答案不符你所愿。”

我肯定地点头:“不改了,我绝不悔。”

琼昙婆婆答道:“那本刀谱……太久了,太久的事情了。刀谱在你二人无法抵达的天境,天机不可泄露,只能言尽于此。”

实话说,我觉得她在耍赖。这答案岂止不符我所愿,根本就是敷衍,说了和没说一样。我尴尬看向易水悲,觉得浪费了个机会,不想他却满足,像是得到什么清晰线索。

他沉吟片刻,似在消化这个答案,旋即问我:“你要问什么?我帮你问。”

当我决定帮他问问题的时候,就已经打算放弃这个机会了,未曾想到他要与我做交换,我朝他摇头:“我没什么想问的,你再想个你自己想问的,不必管我。”

他问我:“你的身世?”

我连忙拒绝:“我,我忽然不想知道了。”

那瞬间心底里凭空生发出一股惊慌,催使我逃避这个话题,我以为我一直想知道关乎自己身世的答案,不知这种抗拒从何而来。很快我又宽慰自己,只不过是近乡情怯之理,我还是慢慢寻找身世就好,即便最终一无所获,我也无怨无悔。

易水悲深深看我一眼,瞬间下定决心,开口却是劝我出去:“你到院中等我,我想单独问她。”

他说得坦荡,我只当他有难以启齿之言,说不定是什么隐疾,爽快答应一声便出去了。

据说琼昙婆婆在此生活已有上千年,院子小则小矣,胜在温馨,到处充斥着生活的痕迹。一侧立着个等人高的架子,上面正在晾晒花茶,院中央还有一张石桌,桌上放着茶壶杯盏,两盏用过,我轻抚了下杯缘发现略带余温,想必我们还在花圃之外的时候,琼昙婆婆正在会客,那位客人想必定是仙人。院东侧则放了一排陶罐,装的是英招兽刚刚大快朵颐的花蜜,离得老远我都闻得到甜腻之气。

我上前去将英招弄倒的罐子扶了起来,耗费不少力气,无数次在心中唾弃自己这副羸弱的身子骨。英招兽再度从林中探出头来,偷偷瞧我,像个淘气的孩童,我笑着看它:“你有没有受伤呀?”

英招兽威风地扑腾了两下翅膀,似乎在说它没事,我走出院子靠近它,它为迁就我的高度就地卧下,垂头靠近我,我伸长手臂将将碰得到它的额顶,爱抚它那处繁密的鬃毛。

我代易水悲向它道歉:“他只是担心我才与你打斗起来,你能不能看在我的面子上原谅他呀?”

英招兽摇头,一说到易水悲,它显然有些激动,像是一副绝不与他和解的架势,我只能岔开话题,不再提易水悲。

我与英招兽作伴打发时间,易水悲许久没出来,我不禁频频望向竹屋,离得太远什么都听不到。英招兽看出我在关心易水悲,张开右翼立在我身边,阻拦我看过去的视线。见它这番举动,我忍俊不禁,《万物志》中有记载英招,却没说过它还是一种善妒的神兽。

易水悲不知道何时走了出来,见我渺小的身躯被英招笼罩,高声叫

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