2. 回京

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烈日灼灼,晴云轻荡。

夏末残存的热浪从过往巷坊卷过深宅大院,依旧让人心生烦躁。

玉京城门处,一辆马车正晃晃悠悠向前行进着,青黛掀开帷裳,看着满大街的茶肆酒楼、人来人往,不禁感叹,“一路走来,城外流民四起,这天子脚下倒是繁华如初。”

车内无人应答,青黛放下帷裳,转头就看到自家姑娘正攥着一封信出神,她拽了下身旁白薇的衣袖,道:“自月余前姑娘收到这封信起,总是心不在焉的,也不知这回咱们冒险回到玉京,究竟是对还是错。”

“信中事关姑娘家人,半点儿马虎不得。”白薇看了眼青黛,叮嘱道:“玉京不比云水城,豺狼虎豹皆聚在此。此次姑娘是以李家表姑娘的身份回来的,待到了李府,你我都机灵点,莫要给姑娘添麻烦。”

温简在两人的交谈声中回过神来,不多会儿,马车速度渐缓了下来,一股热气从撩起的车帘缝隙中钻入。

看来是李府到了,温简下意识摩挲手腕,直觉腕间空荡荡的,这才想起为了不引起李家人的怀疑,早已将平日里用来防身的袖箭收了起来,她垂了垂眼,折起手中的信纸,在白薇和青黛的搀扶下,下了马车。

李府侧门前绿柳成荫,摇晃的枝叶映衬在地面上,府中管家耷拉着眼皮打着哈欠站在树影之上,眼中皆是不耐。

李府家主李正围乃是当朝吏部尚书,到底是权贵之家,就连下人都衣着气派,比寻常百姓好了不知多少。

见到温简,管家未第一时间上前,而是站在原地不动声色地打量着这位不知从哪里冒出来的表姑娘。

少女今日穿着一身藕荷色的布裙,腰若约素,面容姣丽,本是一副明艳娇媚的容颜,却因她那如秋水般明净澄澈的双眸,冲淡了眉眼间的一丝妩媚,衬得整个人清丽脱俗。

姑娘的下巴处有一块儿小小的疤痕,看着像月牙儿般,不仅没有折损她的容貌,反而增添了一种别样的破碎感。

管家入李府许久,见过不少靠着点儿贫瘠关系就想贴上门打秋风的穷亲戚,今儿个来的这位,他可从未听主家人提起过。

这姑娘穿着朴素,也未佩戴什么值钱的物件儿,虽眼下不得重视,可有得这样一副容貌,倘若聪明点,讨得老爷夫人欢心,想必未来嫁的也不会太差。

想到此,他敛下面上的不耐,迎上前,说得一嘴漂亮话,“这位就是表姑娘吧?奴才姓钱,是李府的管家,夫人自收到您的拜帖,日日盼着您来呢。”他说着,躬身一欠,“奴才这就带您去见夫人。”

“劳烦钱管家了。”温简客气道。

沿着蜿蜒曲折的长廊,温简跟在钱管家后面不动声色记下府中路径。

自将军府灭门后,她一路逃到云水城,幸得一位医者收留。

直到两月前,有神秘人用弓箭将一封信射在她房前的立柱上,等她追出去时,那人早已不见了踪影,而信上面只有寥寥数字:

吏部尚书府有你想要的线索。

此事蹊跷,她藏身云水城之事并无几人知晓,那神秘人既知她所求,也定晓得她的身份,特意送来这封信,分明是想引她回到玉京,虽不知目的是何,可却是她如今唯一能抓住的救命稻草。

这封信可能是陷阱,亦是她的机会,纵然这李府是龙潭虎穴,她也要来闯一闯。

思绪间,钱管家径直领着温简三人来到了主院,还未站稳脚,就听屋内传出一道尖锐的叫骂声。

“好她个林月娇,昨儿老爷说好来我房中,她竟装病把老爷半路截了去,瞧她那副狐媚子样儿,成天到晚涂脂抹粉的,一把年纪还穿着红裙到处晃悠,你说说她那模样和那百戏楼里唱大戏的戏子有何区别?老爷偏偏还就被她迷了心智,要是华姨娘还活着,她哪能过得如今这般惬意?”

主院与映雪园素来不和,这是府中人都明了的,可钱管家怎么也没想到,夫人明知今日有客人拜访,还这么憋不住话。他尴尬地看了眼身旁的少女,少女面色未变,恭敬地站在原地,他心道:这表姑娘倒是个懂事儿的。

继而捂住唇发出一声重重的咳嗽声。

屋内的咒骂戛然而止。

钱管家接着通传:“夫人,表姑娘到了。”

几人等了片刻,出来个丫鬟将主仆三人领了进去。

屋内,一妇人端坐于主位,妇人有着一对三角眼,妆容略重,脸色似是有些不好看,眸中凌厉,配着身上的一袭红裙,显得有些不伦不类。

看着面前这位的一身装扮,再回想方才屋内传出的咒骂,温简一时拿不准这位到底是李夫人还是那个林月娇。

好在领着她们进来的丫鬟及时对着主位通禀:“夫人,这位便是表姑娘。”

孙茹婧手中端着杯茶,闻言眼睛也未抬一下,周围一时安静。

“温简给夫人请安。”

温简匆匆扫过一眼,主动上前福身行了一礼。

“嘭——”一声,茶杯被掷在地上,发出刺耳的声音。

一屋子的丫鬟婆子皆低下头,不敢吭声。

温简起身的动作顿住,表情未变。

身后的青黛却忍不住把手伸进衣袖,白薇瞥见她的动作,侧身在众人看不见的角度给青黛使了个眼色,示意她不要轻举妄动。

“好你个吃里爬外的东西,昨儿是不是你跟映雪园的人说了什么,林月娇才会知道老爷要来我院儿里?”

这话显然不是对温简说的,青黛闻言缓缓松开袖中的匕首。

领着温简进门的丫鬟没想到夫人竟是要责问自己,她面露慌乱,急忙跪了下来,慌张辩解:“夫人明鉴,奴婢从未对任何人提起过这件事啊!”

“没说过?”孙茹婧怒视着丫鬟,“你和映雪园的喜鹊是同乡,昨儿有下人看见你和她有接触,不是你还能是谁?”

孙茹婧没再给她辩解的机会,而是怒喝一声:“什么该说什么不该说你是一点都没学会,来人,拖出去,给我好好教教她谁才是这李府的女主子。”

外面候着的两个婆子进来,她们力气极大,一把拽住欲要辩解的丫鬟,强硬地拖着她到了院子里,清脆的巴掌声响起。

真是一出好戏,温简低垂的眼睫颤了颤。

她看明白了,孙茹婧这是醉翁之意不在酒,表面上是在教训嘴巴不严的丫鬟,实则是在借着此事警告自己不许将方才听到的话往外传。

不过她实在是多虑了,自己一个无依无靠的孤女,初到李府,又怎敢随意嚼女主人的舌根子。

“夫人,奴婢、奴婢冤枉啊——”丫鬟叫得撕心裂肺。

执行命令的婆子见丫鬟面颊红肿,心生不忍。

她做下人久了,看得也明白,哪里是有告密这回事,夫人这么做,分明是想给新来的表姑娘一个下马威,只是可怜了他们这些下人,她微微叹息着,手上的力度却是一点儿没减。

在这种高门贵府当下人,是不能有同情心的,不然说不定什么时候,这巴掌挨到的就是自己脸上。

屋中,温简还维持着请安的姿势,见时辰差不多了,孙嬷嬷才上前提醒道:“夫人,表姑娘还未起身。”

孙茹婧闻言,抬眼看向眼前的少女,少女气质清冷,举手投足之间带着弱柳扶风之态,行礼的动作却是规规矩矩。

半月前,府中接到一封拜帖,她这才想起李家还有一位表姑娘。

当年温简的父亲温席凭借一副好皮囊入赘到李家,婚后得妻子支持,积极考取进士,却数次落榜。温简的母亲在生下女儿没多久后便生病去世,壮志未酬之下,温席染上了赌博的恶习。

后来李正围升迁玉京,不想家中有如此污点之人,宁可承诺每月多付一笔抚养费,也要让父女俩离开李府,李家举家搬到玉京后,就再也没见过这个外甥女。

“呦,瞧我这脑子,都被那丫头气糊涂了。”孙茹婧拧眉对着屋中丫鬟训斥,“还不快扶表姑娘起来?一个个没眼力见儿的东西。”

还未等李府的丫鬟上前,白薇和青黛先一步将温简扶起,少女似是蹲身久了,起身时,脚步故意踉跄了下,吓了孙茹婧一跳,她这才想起温简似乎是个早产儿,生来便体弱多病。

坏了,万一人要是在她的院子里晕过去,别人定会以为她欺负一个孤女。

孙茹婧急忙起身走过来,拉住温简的双手,将人引到座位上。

“好孩子,一路辛苦了,今儿是我招待不周了。”

温简顺着力道乖巧坐下,不动声色将手抽出来,小声道:“是晚辈叨扰了,若不是父亲出事……”

提到李家曾经这位姑爷,孙茹婧的厌烦是藏也藏不住,如今得知温席已死,她只觉得活该。

“温席那个赌鬼,我看他是死有余辜,当初他偷着从我府上偷走多少银子,可心疼死我了。”

孙茹婧在府中口无遮拦惯了,除了李正围和林月娇,无人敢来招惹她。

她越说越来劲,温简装作羞愧的样子低下了头,她也没想到堂堂吏部尚书夫人,竟是这个性子。

孙嬷嬷瞟了温简一眼,轻咳一声。

待孙茹婧反应过来,尴尬一笑,硬着头皮往下道:“这些年苦了你了,你自幼身体便不好,当年你爹一声不吭就偷着把你带离李府,这些年,我和老爷一直都放心不下,想把你接到身边

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