74. 湖中浮尸

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秋冬夜长,又逢雨雪天气,才过了酉时,天地间已是一片昏暗。

夜色笼罩下,一队衙役巡街结束,打着哈欠回到长安县衙。

真好啊,又是无事的一天!

才拐进院门,孙衙役鼻尖一嗅,一阵羊肉汤的浓郁鲜香扑鼻而来,给寒冷的雪天添了几分暖意。

“嘿嘿,县令夫人还真是贤惠,隔三岔五就炖汤喝,还换着各种花样儿,崔明府可真是有口福啊!”

他转身向几个年轻衙役挤了挤眼睛,大笑道:“这鬼天气,快去和下一班人交接,然后回家让自家婆娘也炖上一锅!”

然而此时县衙小厨房内,“好福气”的县令爷崔沼正慢悠悠地拿着勺子打浮沫,“贤惠”的县令夫人王霭却端坐一旁,烤着火炉昏昏欲睡。

“冬日能喝上这么一锅,快活赛神仙啊……”

崔沼拿出瓷碗,长勺一抖,一碗色香味俱全的清汤羊肉就此出锅,他深吸一口热气,打算再舀一碗。

“大人、崔大人——”

县尉急匆匆地跑来,鞋上积雪被带进厨房,留下一串水痕。

崔沼狠狠地皱起了眉头,可县尉是他心腹,平日虽冒失些,也从未向现在这般慌张。

他稳了稳心神,斥道:“你也不小了,一遇事还是这样沉不住气!说吧,出了什么事?”

崔沼刚到而立之年,这县尉却满脸褶子,王霭瞧着自家夫君故作老成的模样,不禁在一旁偷笑。

县尉此时顾不得辩解,闻言立即道:“碧漾湖上发现一具浮尸,刚刚打捞上来,瞧着……”

想到那具尸体的模样,他忍不住一阵恶心,又怕冒犯到县令大人,连忙转头干呕几声。

“去去去,瞧你这副窝囊样,又不是没有见过死人。”崔沼嘴上这样说,却登时没了吃肉喝汤的兴致。

王霭倒是不紧不慢地端起了肉汤,用汤匙送入口中,一连喝下半碗,才问道:“死者的哪家人?又是何人发现的?”

县尉平复好心情,这才发现县令夫人也还在此处。

“回夫人,死的是西市周围一个放贷的小商户,本也不打紧……”

“能在京城里放贷,哪有没身份的人呢?”

王霭微笑打断。

顶着县令夫人的目光,县尉只觉得背上一阵重压,竟比面对崔县令时还要令人紧张。

“夫人说得是,其实这死者,还来过咱们县衙,就是那个卢三,前些时日,不是还得罪了大人族中的小姐?”

崔沼这回倒是惊讶了,别人不知,他还能不知这卢三其实是得罪了公主?

然而县尉接下来的话,却让他更加感慨,长安可真小。

“第一个发现的人,是太医署的那位女官沈峤,和化县县令邓玄籍。”

“大人,我听说这位沈医正,曾和卢三起过争执,这倒是巧了……”

王霭已经一碗肉汤下肚,闻言笑了笑:“刑狱之事,最忌先入为主。县尉大人若没查验尸体,也未盘问过两人,还是不要多做揣测。”

被这位年轻的县令夫人折了面子,县尉也不生气,想起她在停尸房间穿梭自如的模样,不由打了个寒颤,笑呵呵地点头称是。

“夫君,你也喝碗热汤吧,这事或许与卢太府还有一阵扯皮,不是那么好解决的。剩下的,就分给衙役们暖暖身子。”

见王霭盘起长发,披上披风,崔沼有些担忧:“霭娘,路上雪滑,天又太冷,可能明日才能回来,你就留在家中吧?”

王霭已经套上了一身衙役服,闻言抬头:“你信得过其他的仵作?你还记得,你娶我时,答应过我什么?”

崔沼沉默一瞬,没再说话,默默替她拢好兜帽。

*

碧漾湖畔,围满了人群。

附近巡街的衙役与船夫合力将尸体打捞上来,借来的船只,被沾染上许多血水、尸水。

船家心里直呼晦气,却不敢露出丝毫不满,毕竟区区小民,谁敢向官爷摆脸色呢?

雪花纷纷扬扬落下,远处行人的步伐,也显得愈加艰难。

沈峤从腰间取下荷包,涉雪上前,递给船夫。

“今日的船是我们租的,冬日游湖的客人本就少,这一折腾,你们又要好几日不得开张。这里面没多少银子,就当是我们的赔偿了。”

“姑娘……大人……这……草民如何敢要?”

他犹豫着,没有伸手去接,一时之间都不知该如何称呼沈峤,明明是个容色过人的少女,却穿着一身官袍,让人不知究竟是何身份。

“无妄之灾,拿着便是。”

听沈峤坚持,船夫也不再推拒,毕竟谁也不会跟银子过不去,何况家中还有得病的老妻。

衙役们已经将尸体安放在板车上,有水滴不断滴下,胆小些的,都偏过头去,不敢再看。

沈峤沉默地望着这具了无生气的遗体,想到他不久前趾高气扬的模样。

却并无“恶有恶报”的快意。

“过去看看。”

还未行出几步,两名衙役对视一眼,客气地拦住他们。

“邓大人,沈大人,我们崔县令吩咐过,若出了命案,一定要保护好逝者遗体,请两位不要让我们难办。”

沈峤闻言驻足,对他们口中的长安县令有些赞许,此时能注意到这一点,已是难得。

远处匆匆又来了一行衙役,引得附近的院墙上悄悄冒出了一串脑袋,想看看到底出了何事,这般热闹。

“……我的儿啊!是谁害了我的儿!明明……他昨日里还再我跟前侍奉,怎么今儿个就躺在冷冰冰的湖水里了……”

一阵哭天抢地的呼嚎声响起,沈峤将目光从尸体上移开,只见一辆马车疾驰而来,还未停稳,就扑下来一个被锦绣包裹的老太太,不等身旁婢子搀扶,趔趄几步冲上前去。

尸体在水中不知泡了多久,皮肤白得瘆人,且膨胀起来,手足上布满了可怖的褶皱,身上早已浮现出暗红色的尸斑。

老太太见状,登时就眼前一黑,幸好有婢子眼疾手快扶住,才没有跌倒过去。

她缓了半晌,又看了一眼板车上的早已断了生气的儿子,转过

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