71. 浮水而生

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再回镐京，已是花谢花飞花满天之时。

回宫后再要出宫多有不便，姒云嘱咐子叔二人先送她去北岸。

多方打听、费尽周折才得来几样梅家的旧物，姒云决定交由如兰或如月来处置，才算妥当。

途经北市，圆月拱桥前熙来攘往，姒云正掀起帘幔张望，忽听“咕咕”两声，两只信鸽逡巡过澧水潺潺，绿柳如荫，落足车顶，圆瞪着双眼，左顾右盼。

“这是？”姒云仰起头看。

不等她看清，嬴子叔已大步上前，捉住鸽子，解下腿上的密函，一目十行地阅起密信。

“谁的信？”召子季迎上前。

没等他看清，嬴子叔掩下密信，脸色骤沉。

“出了什么事？”姒云的心陡然空悬。

嬴子叔将信递给召子季，一边道：“夫人，启程之时，大王曾交代属下，务必查清姜墨的去向。”

嬴子叔看向召子季手里的信，眉心微拧，声色低沉道：“子仲传来消息，说是日前才得知，姜墨被申后逐出宫后，声名一泻千里，制出的香数月无人问津……他本是被姜家长辈捧在手心里的天之骄子，性子高傲，如何受得住这么大的打击……”

姒云的心渐眺渐缓，双目愈发圆睁，内里却有些抗拒听清嬴子叔之言。

嬴子叔面露迟疑，许久，黯然道：“原先我们推测他或许回了姜家，今日才知，那少年没能走出王畿。”

“没能走出王畿？”姒云眨眨眼，“那是何意？”

嬴子叔倏地敛下目光：“夫人，他在京郊投了湖。”

“投湖？！”

脑中嗡的一声响，盎然春意倏忽渐远，姒云脑中思绪翻涌，一时转不过弯来。

“姜家人可知此事？”

姜家是申国高门，嫡子枉死这么大的事，如何会不闻不问？若是他们曾入京求过公道，嬴子叔几人又如何会不知？

长风拂过十里河堤，满目迷茫间映入一道浅碧色身影，蹦蹦跳跳迈上圆月拱桥，看清糖水铺子所在，又如脱兔般，欢天喜地而来。

姒云的目光下意识追随那抹俏丽的浅碧色身影。

“老伯，来两碗甜羮！”

少女停在老伯身前，脆生生开口。

“好嘞！”

认出来人，糖水铺老伯的笑容愈发和蔼，一边装甜汤，一边同她搭话：“又来给如兰姑娘买糖水？”

“呐！”少女伸长了脖颈往桶里看，一脸不谙世事的明媚与天真，“我家姑娘说了，只有老伯的汤最合口味。”

“姑娘抬举。”老伯笑着递上糖水，细心关照，“慢些走！小心别洒了！”

“老伯放心！明日再会！”

那少女头也不回飞奔而去，老伯满目慈爱没来得及收回，身后又传来哭喊声。

却是位拥着襁褓的少妇，也不知是烫了嘴还是为何，怀里的婴孩哭喊个不停，惹得不少客人回头。

“囡囡乖，不哭不哭……”

似初为人母不多时，少妇既怕旁人叨扰，又怕伤了孩子，两眼通红，急得不知如何是好。

回身看清棚内情形，老伯神色不变，抬眼望了望澧水两岸，大步走向近旁的一株垂柳，折下两条嫩柳枝，而后一边走向妇人，一边动作不停，三两下功夫，一只柳枝小兔出现在他手上，煞是活灵活现。

“囡囡看，这是什么？”

他蹲在妇人另侧，拿起柳枝小兔逗着襁褓里的婴孩，眉目舒展，口中不由自主哼起童谣。

“魇去去，枕安安，梦里桃源乡……”

满市熙攘嚣喧，莺飞燕鸣，姒云的听力只是寻常，本不该听清他口中的低吟浅唱。

许是清明将至，旧人借春风，非要让她听清老伯口中童谣，那流传于缯申交界之地的小调落入耳中的刹那，姒云眸光一颤，如同醍醐灌顶，盘桓在脑中许久的诸多疑惑与违和突然有了解释。

譬如家家户户门窗紧闭，连逐利而生的商人都闭门不出的雪天，老伯何以夜不归家，却一人独守在人迹寥寥的桥下？

譬如流言四起的彼时，他为何不曾过问姒云的身份，却已笃信她的为人，对她的问题知无不言，言无不尽？

再譬如那句脱口而出的“都是苦命人”。

依照梅如月的说辞，她在去往北岸的当日便偶遇了公子征，而后便被安置进了小院。若此话属实，老伯又从何处知晓她的生平与过往？何以断定她也是苦命人？

再到方才，梅家姑娘如兰来自缯国浒城，理应偏好缯申地界的风味。不喜京畿口味如她，为何独用得惯老伯做的甜羮？是巧合，还是他几人早已相识？

“子叔？”注目一街之隔许久，揣度片刻，姒云眯起双眼。

“夫人？”

“钱袋。”姒云伸出手。

嬴子叔抬头，不解道：“夫人是要？”

姒云敛下眸光，却不解释：“回宫后还你。”

嬴子叔顺着她的视线望向春光疏落的糖水铺。

那妇人已经抱着孩子走远，老伯驻足棚下，目光空茫而悠远，仿似柳絮迷人眼，忘了来处，亦不知归途。

明白了什么，嬴子叔解下钱袋，双手奉至姒云面前：“夫人，这些可够？”

姒云接过钱袋，拿在手上掂了掂，见糖水铺里客人不多，朝他两人轻一颔首，跃下辇车，穿过官道而去。

“老伯？”

“欸！”听见声音，老伯陡然回神，脸上堆起一如既往的憨笑，搓着双手，转过身。

看清来人，他脸上的笑容倏地一僵，又似被斜照而来的光晃了眼，很快恢复如常，笑盈盈道：“夫人又来喝汤？”

姒云垂目看向他身前那几桶热气氤氲的甜汤，颔首道：“老伯，可有哪种甜羮里放了苹？”

缯国多水亦多苹，缯申边界之地的百姓常以苹为食。

老伯神情一怔，眼底若有暗影掠过，霎时又万里晴空，陪着笑道：“今儿个不巧，苹羮做的少了些，方才最后两碗已让如兰姑娘拿走。夫人若不弃，不若换个口味？”

姒云看他，似默许了他的提议，绕过铺子，落座他身后。

待老伯端来甜羮，姒云才唤住他，若无其事道：“此前问了老伯许多事，却一直忘了问，老伯贵姓？家住何方？”

老伯正拎起帕子拭手，闻言眸光忽闪，放下帕子的同时，似作了什么决断，眉目间倏忽多出几分此前不曾有的坦然与从容。

“夫人既问起，”他直起身，如士族那般拂了拂并不存在的长袖，拱手揖礼道，“不瞒夫人，鄙姓姜，来自申国。”

《周礼》有云：礼不下庶人。庶人与士族遵从之礼不同，揖礼亦有些许差别。

姜伯方才之礼，等同于明言他本非庶人。

北市嗡嗡营营如旧，棚下一坐一站，许久没人出声。

老伯维持着倾身拱手的姿势，似在静等她问话，而姒云不紧不慢吃着甜羮，似已知晓答案。

不多时，甜羮见底，她轻拭唇角，又漫不经心环顾左右。

见棚下已空，她从袖中掏出钱袋，放到桌上，仿若喃喃自语般，一边起身，一边道：“又见清明杏花雨，是时候唤游子归家，入土为安了。”

似不曾窥见姜伯身子僵直，满脸错愕，姒云敛

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