29. 黑白鬼

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苏唤月插着腰说:“当然是记得了,我这就去给你拿,何必在门口等呢。阿姊,烦你去我屋子拿下图纸,就压在床头下,我去给各位倒杯凉茶。”

商队的人都笑着应了声是,把前店挤得水泄不通,有的席地而坐,领头的波斯商人也不客气地躺在木椅上。

苏唤月找来茶碗,给每个人都倒上。刚倒完最后一碗,马大娘也拿着图纸进了门。

波斯商人瞟过一眼,撇下嘴角说:“这图案,也没见有什么新意,还不如宝莲纹呢!”

“什么宝莲纹?”

她刚拿出的图案,只是以前设计的废稿,打算先充个数,没想到还有店家来半路截胡。

波斯商人带她去看了自己的马,那马鞍上的图案令苏唤月一惊,手指紧紧抓抱成一团。

波斯商人说:“这是城头那家马具铺给我的样品。”

“这哪是宝莲纹啊!”苏唤月叫道,“本来我做的时候,描摹的是凤阳花。偷来就用,胡说名字,还有这样的道理吗?”

但不得不说,这绣工更加精妙,本来单色处理的花瓣,又用多种深浅不一的丝线绣成,在阳光下衬出娇艳欲滴的美。若要在限定期内做完,需要极大的人力,不是“一匹风”能承下来的。

波斯商人说:“哎哟,对于我们来说,宝莲和凤阳花又有什么区别呢,更好用不就行了!”

苏唤月猛拍了下脑袋:对啊,她的图案还有可取之处。

她长吁一口气,缓缓道出:“我知道,你们在外行商,路途平安是最看重的。我这图案,可是在南禅寺祈过好几天的福。”

一听这话,波斯商人又犹豫起来,苏唤月详细介绍了下图案的蕴意,接着趁热打铁:“图案不满意,我可以再改。现在庙里请僧人赐福,可要排上好久。”

波斯商人也豪爽地应下来:“行吧,原本也应着你家做活,这纹样还看得过去,继续做吧。”

把人送走后,苏唤月不敢稍作休息,直奔屋子里修改图案。

马大娘也拉来板凳坐在一旁,问道:“媛媛,这到底咋回事呀?”

苏唤月正值心烦意乱,拿起的笔又重重摔下,嘟囔道:“阿姊,花要是开得太美,很容易招来横祸的。现在城里的店都在套用我们的图案,难怪生意又开始走下坡路。”

马大娘见她丧着脸,应道:“我们这行大多跟普通人家接触,其实图案也没那么重要。你把我的技艺学好,比什么都强,懂货的人自会找上门。”

“但还是气不过呀,我家媛媛辛苦设计的图案,竟随意叫人偷了去,偏偏还没处去说理。”马大娘拍着桌案说,呼哧呼哧地喘起粗气。

有人替自己生气,心中的火气消了不少。苏唤月又重新拿起笔,冷静下来说:“我定能想到办法处理。”

这两日,苏唤月便忙碌起来,一手修改商队的废稿,一手准备沈钰的马具,还得留着两只耳朵打听情报。

午后正是天晴朗,无一丝纤凝,那耀眼的阳光直直流向这片黄土,掀起干燥的热浪。

苏唤月戴着头巾,仍被沙土反射的光刺到睁不开眼。她刚和月青交换完消息,从铁匠铺退出来,手里的黄纸被紧紧捏成一束。

陆今安听闻此事,便把小豆儿派给她私下打听。这小豆儿倒是手脚灵活,照着苏唤月教的法子,很快打探完喊得上名的马具铺,连具体的纹样都标记得一清二楚。

不出所料,自她带起图案创改之风,市面上争相模仿,有的直接临摹照搬,有的努力自创新意,但无论哪种,都对一匹风的处境极为不利。

可南禅寺的铁马鞍有些不同,那图案还没被苏唤月公之于众,又是怎么到了千里急的手里呢?

苏唤月仔细盘算着近日的活,找到个方向。提前见过初稿的,还有几位来订货的商人。她当时只顾展示吸引,也没想到日后会有这一出事。

她现来赴约,正是为了此事的调查成果。月青顺着她给的线索,摸到了些猫腻:五日前,也是她定稿的那日,西街区卖珠宝的傅商来问过价格。他和苏唤月算得上乡邻,想着换副辔头,但连接处的铁片得做成其他形状。

听到语调奇怪的家乡口音,苏唤月并未多作怀疑,以为是常年行商所成,反而觉得甚是亲切。虽然生意没谈成,临他走前还送了壶米酒。

可月青借着某个案子的由头,趁机翻过商行的名册,这位傅商查无此人。苏唤月这才反应过来,循着记忆里奇怪的点,让月青追查到茄沙湾。

真是撞见大运,茄沙湾偏有这样个人,一夜暴富,带着瞎眼的阿父搬到大杂院住。苏唤月不信天降荷包,猜测他受雇于人偷了图案。

哐当的敲锣声响起,把她漂游的魂硬给震了回来。

竹白迎面走来,面无表情地敲着铁锣;身后还跟着几个趾高气扬的小吏,仰天高喊道:“后日圣女迎亲至,闲杂人等居于家中,不可随意外出,违者重罚!”

他看到苏唤月,目光忽地闪躲,平静的面庞泛起一丝涟漪,连前迈的脚步都顿了一下,像是见到了鬼魂。

等这小队晃悠过去,月青不知何时出了门,站在苏唤月身边,看笑话似的说:“竹白第一次做这样的活吧,估计连头都快抬不起来了。”

苏唤月按耐不住好奇,又摆出了副八卦的模样:“这迎亲真是隆重,从三日前便开始巡街告示。哎,我听说公主的嫁妆,有十里长的宝贝,到时候会‘分食’,真的吗?”

“所谓的‘分食’,只是州府分下来庆贺的钱财布帛,明面上会赐给所有良民,但大多都被官商分了去,”月青叹了口气,说,“和亲之事,于公主而言,是枷锁。十里红妆再壮观,也抵不上千里的望乡路啊。”

苏唤月偏着头想了会儿,应道:“享了荣华富贵,就要担同等的责任,生来无自由,皇家自有愁嘛。不过话说回来,你和那竹白小哥,好像挺熟的。”

月青不自觉地聊上天来:“那是自然,在京中我们就一同追随陆知县。”

“以前的陆知县,是什么样子的呀?”

“你还真别说,自打来了沨县,陆知县变化挺大的。他以前在朝堂上,可有‘冰风过林‘之称,不喜欢笑,不喜欢宴会,朋友很少,女人更是不沾边,整日就忙着和尸体打交道。”

苏唤月笑着说:“照你这意思,他来了沨县,不得不关心民生,得和活人打交道,才有了几分生气。”

她沉默了一瞬,又问:“那他在京中的生活,岂不是很无趣,很辛苦?”

月青说:“陆知县也是平民出身,科举高中后曾在京畿地区任签判,又被转到大理寺。那有些高官只顾名利,重活累活都甩给手下的人做,陆知县免不得成任人驱使的驴。”

“但陆知县很少抱怨,认真处理每个案子,还冤屈之人公道之名。之后遇到他的恩人,得以擢升,连凳子都没坐热乎,就因着铜矿案被小人中伤……”

一只手忽然从月青身后搭上他的肩膀:“多谢苏娘子对我家知县的关心,我会替你传达到的。”

月青吓得鬼叫一声,直接蹿了出去,转过身就是狠狠一拳,往对方面门砸去。那人个子比月青小,但半抬起胳膊,就将他的拳头推了回去。

月青摸着心口,气急败坏地吵道:“竹白,你这小子走路怎么跟猫一样!”

“刚换了班,来听听你们讲话,”竹白把手环抱在胸前,说,“还好,凭你那粗心眼,没算说错话。”

月青一脸迷糊,“说错什么话,我向来依着本心,那都是实话实说。”

竹白悄悄伸手,借着掩映的身姿,在他的腰间轻轻一捏,又迅速松手,压低声音道:“陆知县有事找你,是沈二公子的案子……还有,这是陆知县的贵人,你说话注意点分寸

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