8. 青州案(二)

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对这件事反应最大的是赵贞娘。

陈子望虽不是赵贞娘的亲生儿子,但她焦急万分,一改从前无动于衷的态度。

颜沅那时便猜到赵贞娘对陈子望可能是有些真感情在的,赵贞娘在牢中缝制的,就是垂髫小儿所穿衣物。

紫苏还曾提到,虽然范姨娘打压得赵贞娘没了主母的地位,但也不是水火不容,她的孩子有时会被养在赵贞娘那处。

不是范姨娘大度到可以让自己的儿子叫别人娘,也不是陈邻良心发现想补偿赵贞娘。

是为了她的嫁妆。赵家有钱,赵贞娘嫁妆丰厚,但她不会有自己的孩子,对待陈子望又很好。

人为财死,鸟为食亡。

颜沅听过也不吃惊,回到房内,唤来紫苏,让她去问问竹笙,上次拜托他查的事情如何了。

紫苏回来得很快,对着颜沅叹道,“娘子猜得不错,知州府上果真有下人失踪。”

“竹笙说世子之前派人查过,告假归家的一共有六个丫鬟,三个小厮。其中八个是凑巧家中有事,亦或是怕生事端才回了家。只有一个丫鬟,她家人说她这个月并未归家,好像叫——玉荣。”

翌日,陈邻的失踪的独子陈子望便被找了回来。官兵在某个小客栈里,找到了五岁的幼童,以及知州府失踪的丫鬟玉荣。

原因无二,玉荣过于明显。

她自己穿了身粗布裙子,可抱着的幼童却穿着绫罗,衣物上绣法精致,头上又带着一顶镶着宝石的虎头帽,识货的人一眼就看了出来不对。她神色举止又有些慌张,怎会不引得旁人多注意几分。

等官兵来追查时,在客栈老板的指认下,玉荣很快便被捉住了。

不过,陈子望并未被送回知州府,反倒是官兵又寻了个嬷嬷带他过来,在留院里养着他,并严禁府中人走漏风声。

据说是苏衡的吩咐。

颜沅怕打草惊蛇,也不再去知州府了。

果真,颜沅再见苏衡,便是水落石出之时。

这日,苏衡穿了身绯红色的官服,衬得隽雅俊秀的脸比平时多了几分昳色,他缓步走到颜沅住的那间屋子前。

几乎是下意识,颜沅就感觉出他今日心情不错。

曦光从后方斜照在他身上,给他覆了层浅金色的光晕。他身段挺拔端正,伸出骨肉匀称的手,清淡的眸子抬起,望向颜沅,那只手轻叩门扇,“表妹,案子基本查清了,要去衙署看看么?”

此情此景将颜沅拉回了摘星楼,同样的人,相似的语气,但总觉得已有些许不同,颜沅冷不防有些恍惚。

苏衡又唤了她一遍,颜沅才回过神来,匆匆站起身来,同他去了。

屋里的紫苏听见门扇被关上的动静,忙着追出来,却见自家娘子已经跟着世子走远了。

她抛了抛自己手上的一只珍珠耳珰,纳闷道,“才找到另一只,娘子今日不带耳珰了么?”

两人走在路上,苏衡的视线不经意间瞥过颜沅,小娘子今日穿了身月华色软缎的百褶裙,青丝编成辫子侧坠着,点缀着精致的珍珠珠花,清丽之中又带着几分娇俏。

似乎他每次见她,她的仪容都是端庄精致的。

只不过,他唇边微翘,似有淡如云雾的笑意,轻唤了声,“表妹”。

颜沅脚步停下,微微侧头,杏眸不自觉睁大,有些疑惑地望向他。

苏衡轻轻指了指他的右耳。颜沅下意识学着他,也伸手碰了碰自己的右耳垂——空荡荡的。

她倏地一惊,又摸了摸左侧,触到了一颗冰凉圆润的珠子,是珍珠耳珰。她今日想戴这对珍珠耳珰,可惜只找到一只,青黛和紫苏正在屋中妆奁里找着另一只。

她在正堂里等着,谁料,表哥突然来了。

心中窘迫,颜沅尴尬一笑,飞快道了句多谢,便匆匆抬手,将左耳上的耳珰取了下来。

虽然有点不雅,但这样起码……对称。

随后,她装作从容无事的向衙署走去,顺手将耳珰放进了衣袖中。

苏衡也往前走着,余光却瞥见地上一抹亮色。原是那珍珠耳珰不小心落在了地上,孤零零的,嵌连珠子的银环在日光的照耀下泛着隐莹的光泽。

他微微俯身,将其捡了起来,又小心拭去上面沾染的灰尘。不过几瞬而已,待他再抬头时,颜沅已经走进衙署了。

衙署内人声杂乱,知州府的人因着陈邻的死来回推脱,吵得不可开交。

苏衡便将耳珰收进自己的衣袖里,打算没人时再还给颜沅。

*

颜沅刚走进公堂,就听得一女子的大声哭诉道:“大人,妾身真的是无辜的啊!”

事先得了嘱咐的小厮迎上颜沅去,将她领到一旁的屏风后。这个角度,她能看得正在审案的堂厅,那边的人却看不到她。

堂下如今跪着四个女子。

刚才发出哭喊声的是跪在最中间的女子,她繁杂的发髻上珠光闪烁,一双狭长丹凤眼上挑,带着勾人的风情。不过此刻哭得脸上脂粉尽乱,失了华贵衣着的气度,像是个市井内撒泼的妇人。

另一位女子跪在她身侧,气质完全不同,翠色衣衫,巴掌大的小脸,秀气可人。她没辩驳,只垂头用帕子拭泪,小声泣着。

一个布裙女子被麻绳捆了起来,瞧着年纪不大,却满脸怨恨,一副视死如归的决绝样子,她梳着双丫髻,应当是那个绑了陈子望的丫鬟了。

最后是赵贞娘,她安安静静跪在一旁,面无表情,一摊死水般,像是生不出波澜的平静。

颜沅刚打量过一遍,苏衡便到了,落座在颜沅不远处。

今日之事,大理寺行监察之责,苏衡并不需要亲自断案。衙属之上坐的是孙长史,他一改书生的文雅,面容冷寂,此时猛得一拍惊堂木。

震耳的声音响起,满堂肃静。

孙长史对着下座呵道:“范氏,还不认错?”

最中间的女子便是生了陈邻独子的范姨娘了,她此刻哭得抽抽噎噎,抬手擦泪时腕间镯子碰撞,她哀嚎道:“大人,妾身属实是路过,并无作案动机啊。”

孙长史冷哼一声,“你图谋家财,若陈邻身亡,那么家财都会由你子似续。”

听他如此说,范姨娘眼眸闪了闪,原来她在府上还算得宠,连赵贞娘这个正室都比不得她。可自从小贱人丁氏来了以后,她的地位大不如前,若是这罪名洗也洗不清的话……

“大人!当时我与丁妹妹是一同路过的,若妾身有错,那她也有袖手旁观的罪名!”

她旁边那个秀气的女子闻言浑身发抖,将头埋得更低,却呐呐并不反驳。

被绑起来的小丫鬟玉荣横眉冷竖,突兀大喊一声,“我可没见到丁姨娘,反倒是范姨娘因失了宠,为了儿子前程,与我一同下的手呢。”

范姨娘闻言惊得花容失色,拼尽力气向玉荣跪挪过去,骂道,“你这个小贱人!”说着便气急败坏去撕打她。

满堂皆是女子惊呼声,脂粉钗环乱做一团,吵闹声不绝于耳。

孙长史再次厉声呵斥,可事关生死,谁又能无动于衷。衙役上

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