16. 查案

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栀子树下,身姿隽永的司玄奕坐在案前,骨节分明的手指抚着琴弦,清冷悠远的琴声便从指尖下泄出。

刚接到的密信的疾羽赶往庭院。入内后,上前轻声道:“世子,酆都内刚传来一封密信。”

司玄奕未有丝毫停顿,道:“念。”

“是”。疾羽将信缓缓展开,念道:“吕仕韦已对武侯府出手,武家二公子被押入刑部候审。属下隐刑对真相恰巧知其一二,请少主示下。”

潺潺的琴声略停了一音节,司玄奕眼眸微合,“武侯府……”。琴声音调忽而急湍了些。“告诉他,静观其变,等候吾命。”

尚书房散学时,兰曦单独请了首辅,于水榭亭中一叙。

首辅不语,稳坐于亭内。摆好茶具的兰曦,开始慢条斯理地点茶。

首辅抚须,静而观之。亭内只闻茶香,只听水声。

一盏色香俱全的茶汤奉至首辅跟前,兰曦轻声道:“老师请用茶。”

十二玉川的茶盏价值不菲,乃世所罕见的孤品。首辅端起茶盏,轻品一口后,叹道:“公主有心了。这云雾茶的产量是一年少过一年了。“

“老师所言极是。云雾茶因品质要求过高,生产之地极少,加之商人售出的渠道并不广泛,导致如此好的茶叶也只能被埋没。不像百日红,味道鲜爽甘冽广为人知,是各地经商之人必然要贩卖的茶叶。百日红茶商若想彻底占据这片市场,将云雾茶挤出茶市也不过是迟早的事吧。”

首辅闻言,静看着与玉川茶盏相得益彰的云雾茶汤,道:“喝过百日红与云雾茶的人都知,百日红虽鲜爽但喝久了易伤身,云雾茶虽寡淡了些却养身。但凡是为以后考虑之人,都不会让云雾茶离开这片市场。”

略微思忖的兰曦,道:“可今年,就要眼看那明明品质上佳的云雾茶因无法售出,而霉烂在仓内么?百日红茶商因一己私欲,便要霸占整个市场。饮茶者们久饮伤身。如此乱象,不该被制止么?”

那明亮而又执着的眼神,让首辅陷入了回忆。何曾几时,他也有过这样的意气。面对君王时指点江山,挥斥方遒。可还是变成了如今这般模样。

他露出有些疲惫的笑,道:“乱象由来已久,非一朝一夕间便能制止。想要整顿,就必须有伤筋动骨的觉悟。今年的云雾茶若想不被糜烂在仓库,就须得从自身的原因找起。为何偏今年就被压倒在地,因为他们一直都得过且过,并没有强烈的危机意识,所以才被人有机可乘。”

端起玉川茶盏的首辅,意味深长道:“公主殿下既下定决心帮助云雾茶的茶商,老臣便且看公主是否能带来喜讯。若成,还请公主再带上这十二玉川驾临文府,老臣扫榻以待。”

穿着寻常百姓服饰的宣言澈与兰曦走在酆都最繁华的街道。为求低调,宣言澈特地准备了面纱送于妹妹。可不能让外面那些登徒浪子瞧见妹妹的容貌。

“太……”,远远看见他们身影的武鹤洲停顿了一下,继而再次喊道:“表弟、表妹。”

宣言澈与兰曦转过身来,武鹤洲站于原地有些窘迫。宣言澈走上前,道:“表哥,我们既是来私下调查,就不必见外,把我们当寻常小辈就好。”

“表弟豁达,是表哥太过拘泥了。”武鹤洲看向兰曦,道:“只是累得表妹也出宫跑一趟。不若表妹先回侯府等我们消息吧。”

兰曦无奈一笑,道:“我知道,现在还无法说服表哥。但请表哥相信,即便我帮不上忙,也绝不会给你们添乱。”

话已至此,武鹤洲只好带上兰曦一起。他们乘着辆简朴的马车前往缚潜家中。

缚潜以前是武家军先锋,因伤退伍后分到了一块偏远郊区的水田。本来从军者,应至六十岁方可退伍。但自从宣王朝与苍茫草原彻底止戈停战后,朝廷内外重文轻武之象愈发严重。停战第二年,天盛帝便以国库空虚为由裁剪了大批伤残的军兵,缚潜就在其中。

退伍的士兵,只能领到一小笔抚恤金。而作为先锋的缚潜,除抚恤金外,还能领到酆都郊外的水田,已然算是不错。但即便如此,他们家的日子也依然过的不容乐观。缚潜尚且如此,品阶不如他的微末小兵解甲归田后,可想而知日子该有多么艰难。

天寒地冻,坐在温暖马车内的兰曦一直看向窗外。一路行来,酆都城内繁华似锦,酒肆茶馆喧闹之声不绝于耳。酆都城外凄冷孤寂、人影寂寥,在路边偶尔有几个花白头发的老者穿着单薄的衣裳卖炭。

看着快没地方落脚的马车,宣言澈叹道:“曦儿,你再这般沿路把炭买下去,我们就该走着去李村了。”

兰曦觉着有些尴尬,咳了一声,道:“兄长,曦儿买下这许多炭,到李村后是有用处的。”

“哦?”宣言澈与武鹤洲互看了一眼,两人不太明白兰曦卖的什么关子。

马车行至村口,一块发霉的木板上写着李村。缚潜因朝廷发放的水田在此处,所以举家迁移至此。

村子看起来萧条,但放眼望去规模还是较为庞大,人口定然不少。兰曦心想,人多的地方是非就多,是非多的地方闲话就多。住在这里,即便是外来的一家人,也逃不过邻里间的眼睛。

在兰曦的安排下,尊贵的太子殿下和身为越骑校尉的侯府公子,两人一齐手拎着装木炭的背篓跟在兰曦身后。他们此行未带任何侍从,只为探访案情。刑部尚书与吕家交往甚密,刑部查出来的东西他们不会全信,只得来此案的源头处探一探虚实。

武鹤洲在军中摸爬滚打的长大,早已习惯自己行事。而宣言澈因多次被天盛帝外派至各地巡查,也是养出个凡事亲力亲为的习惯。但看兰曦这与村民熟门熟路打交道的姿态,他们不由得心疼起来。一个女儿家,身入奴籍。以前的日子定是极为不易的。

与大婶交谈完,兰曦准备喊哥哥们送碳。岂料转身后,见他们神情都似有异。她脸上笑容消失,快走几步到他们

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