57. 白鹤忘机(十一)

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“曲有行和范枝认识?”

短瞬的震惊之后,穆止风问道。他们几人去了忘机楼几次,竟丝毫未察觉两人是旧识。

陆述从怀中掏出一封信,“今日快马送来的密报。”

信中说:曲有行、范枝是庐进城一街头杂耍班主收养的孩子,其中一人懂鸟兽之音。而观音婢原名柳莲,五年前被晏浑买下后,一直带在身边。

陆述道:“小吏已查明,这个班主靠着两人自小卖艺赚得盆满钵满,平日却极其苛待两人。去年初,晏浑带着一个笼子出现在九桓县,而后不久班主无故死亡,曲有行与范枝消失不见。”

袁满:“笼子里装的是观音婢吗?”

陆述侧身告诉她,“对,据小吏打探,晏浑买下观音婢后,去了多地吹嘘她能卜他人吉凶。但一来观音婢看上去年纪小,说话磕磕绊绊;二来晏浑总借故让人买平安符,一来二去,便无人信他们的话了。”

谢知章哼笑一声,道晏浑试了五年总算试出一个骗人把戏,“懂兽语的操控白鹤,年纪小的充当圣女。再借圣女之口,以仙鹤之名卜算吉凶。不过在把戏中加了一个仙鹤,就有了事半功倍的奇效,这晏浑确实是个能人。”

苏禾想起通过仙鹤找到儿子的王叔,“可王叔的儿子确实是因仙鹤找到的啊?”

众人七嘴八舌,猜测了半天,也没明白晏浑几人这套把戏的诀窍。

大理寺问过多个去忘机楼卜算之人,都说很灵。

穆止风:“大人,下官提议将这几人抓回来问问。”

陆述恰有此意,正欲吩咐随从小吏去拿人,值守在忘机楼的衙役着急忙慌地跑回来,说晏浑死了,“穆大人走后,楼中安静了许久,申时三刻,楼中闹起来,欧阳吉跑出来说晏浑被人毒死了!”

眼见三人的命案刚查到点曙光,此案的关键之人却突然暴毙。

穆止风带着他们三人赶去忘机楼,楼中已乱成一片。晏浑死在自己的房中,口鼻流血,季采与辛辞得知消息匆匆赶来,一番剖验,说他确为中毒而死,“毒下在茶水中。”

茶水是今日来楼中帮忙的村人所泡,晏浑和赵楷之的房中各送了一壶。

衙役找来村人,他得知晏浑被毒死,大喊冤枉,“大人,小人午后进楼中,路过伙房,看范使者泡茶的手艺不精,便好心要来茶为两位护教泡茶。”

范枝在一旁乱比划,欧阳吉为她解释,“范枝的意思是说,茶就是他泡的。”

茶是晏浑自己带回来的,村人因有求于晏浑,泡好茶后未上楼喊范枝,自己便端上去了。

一样的茶一样的水,没道理只有晏浑中毒?

袁满找来赵楷之的茶具,果然发现端倪,“木头,你来瞧!”

两套茶具看似一样,实则晏浑的较之赵楷之的颜色更纯正,壶身更周正匀称。

谢知章敲击两个茶壶听声音,晏浑的壶发出“闷”的陶罐声,赵楷之的壶则是“叮叮”声,“他的这把,是紫砂壶,这把是浆壶。”

袁满咂舌,“一把壶,他还要分个高低啊?”

据村人所说,他端着两套茶具茶上来时,赵楷之先选。

衙役已将楼中所有人扣住,穆止风找来赵楷之。他答他们几人的壶都做了隐秘的标记,故而能分清。

谢知章:“也就是说,凶手想杀的确实是晏浑。”

袁满:“这人不仅知道晏浑的茶具是哪套,还知道赵楷之定不会选。”

村人再三发誓,从泡好茶到端茶上去,他从未离开过,“小人只转身与范使者说过几句话。”范枝跟他比划,他看不懂,便胡乱打了几个手势敷衍了她。

穆止风带着人去后院伙房,不大的地方,有二眼灶、桌子、柜子各一,另有一个米缸。

村人拿着两套茶具为众人还原方才的情形,他到时,范枝正笨手笨脚在桌案上泡茶,“小人曾在一大户家当过下人,一瞧她那几下子,就知道她不会泡茶。”

他来此,本想找晏浑求情,明日准他去找仙鹤卜算。

当下便与范枝比划,范枝虽半知不懂,但还是将茶具让出,自己则在旁看他泡茶。

茶泡到一半,范枝拍他的肩,咿咿呀呀说了一堆,手不停比划。他不知其意,跟她争执了几句,打发了她。范枝重新比划,欧阳吉道:“范枝的意思是说,她先上楼去照顾观音婢,等你泡好茶,记得喊她。”

袁满在伙房找了一圈,泡茶的桌案旁有一个半人高的米缸。若有人藏在此处,趁村人与范枝比划的间隙,可以从米缸中钻出下毒。

但此法过于危险。其一范枝并未眼瞎,米缸中突然伸出手,她无论如何都会看到,村人也并非耳聋之人,不管怎样,不至于没听见一点声响。其二这般小的米缸,楼中唯观音婢可以钻进去。

“观音婢呢?”

欧阳吉说她自他们走后高热不退,现下仍躺在床上。

袁满与苏禾上去看她,只见她面色酡红,一摸额头,果然烫得不行。苏禾去外面找大夫来瞧她,袁满觉她可怜,掏出饴糖塞进她嘴里。

甜蜜入口,她清醒了几分,睁开眼问她,“姐姐,你怎么又来了?”

袁满想了想,笑着说自己来瞧她。

楼下,穆止风问完了楼中所有人。

村人送茶上楼后,曾在晏浑房间待过一会儿。他走后,是曲有行和欧阳吉,因私下收银钱一事,找晏浑求饶。

三人在房中皆是站立,并未饮茶。

等曲有行和欧阳吉阖上门走后,房中只剩晏浑一个人。申时三刻,白羽叩门,无人回应,他便推门进去,这才发现晏浑趴在桌上,已死去多时。

衙役将忘机楼所有人带回大理寺,观音婢则被送去医馆。

当夜,辛辞找来,说晏浑所中之毒是乌头,“茶水中有乌头的汁液。乌头有巨毒且不好种植,城中没有几家医馆能买到。但我娘说,多年前,有一位大夫曾在崖山中找到一株乌头。”

衙役连夜问遍了城中所有医馆,都说近来无人买乌头,也没有盗窃之事发生。

袁满摸着

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