23. 青萍之末

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长平侯殉国的那年冬天,是萧钰第一次见到景珩。

彼时他只是个十七岁的少年,如雪中蒲苇,脆弱又不可摧折。

景珩方才说的话唤醒了记忆里那段尘封已久的往事。一瞬间,萧钰好像想通了,为何前世死后还莫名其妙地当上了皇后。

他竟记了自己许多年。

此时景珩明目张胆地看着他,丝毫不见寻常的顽劣懒散。

她哑然一笑,眸光中缀满了复杂微妙的情绪,声音轻柔:“我们都好好活着,是最重要的。”

这是萧钰的心底话。

景珩溢出点点笑意,散发着连他自己也未察觉到的温柔缱绻。他应声道:“好。”

码头上的火已被扑灭,人挤人一片喧闹。

“景侯爷,今夜事毕,不宜久留。”萧钰往夜色深处走去,顺带抛下了句:“告辞。”

徒留景珩一人望着夜风轻拂的河面,树桠如剪影投在夜空中。

萧钰命影旗自“甲辰”货仓放火,为避免伤及无辜,她特意交代着火势莫要波及别处。

货仓突然走水,救火的人只当春夏干燥,巡防的商人与督卫玩忽职守,未能排查清起火隐患。

好在货仓邻水,约莫一炷香的功夫,火已经被扑灭了,“甲辰”货仓毗邻的两个大仓里,个别货物有所损伤外,其余均完好,未受火情影响。

漕运总督刚松了一口气,旁的人突然说:“何大人,若属下没记错,这当是一间盐仓,贮藏丝绸陶瓷也说得过去。”

督卫军声音一顿:“可属下瞧着,这里面似乎还有别的东西……”

何谦心头突地一跳,大门已经烧得碳黑,他打了一个火把上前,脸色顿时比那焦了的门还黑。

因着走水路运送,食盐湿气较重,大火灼烧后,盐块因破裂而溅得四处都是。一片狼藉中,赫然露出压在最底下烧得黢黑的军械,大刀,铁剑,钺矛,还有数个已经被烧去箭身的尖锐箭头。

若只是单纯的盐仓着火烧坏了货物,码头官员们走程序给商贩谋些补偿也就过去了,然而这把火烧出了不少军械来,性质立马不一样了。

薛傅延神色严肃,如此精准的一把火,实在太过蹊跷。

此事牵连甚广,二人深知事情的严重性。

坏就坏在,众人一骨碌涌上来救火,此时都知道了里面有何东西。

何谦算是见过不少事的人,他冷静道:“今夜之事还请诸位敛着口风,否则损人不利己,早些散了歇息吧。”

他命人尽量控制着消息的传播速度,怕闹出恐慌。

“这货仓中是何人的货?”薛傅延问道。

督卫兵答道:“回大人,是一伙暹罗商贩,为首的人名叫阿木古,货物来自淮南。”

“现人在何处?”何谦心头涌起不祥的预感。

果然,他话音刚落,又出事了。

又有督卫军来报:“大人,客栈里发现十具尸体,样貌瞧着不是大夏人。”

“速速找仵作来验尸。”何谦脸色阴沉,悬着的心彻底死了。

客栈后院,十具尸首整整齐齐排成一排,仰面朝天地躺着,眼睛瞪得溜圆,仿佛死前受了惊吓,嘴唇微张,未能呼出口的求救声永远地禁锢在了寂静的夜中。

尸体各异,唯一共同点是他们脖子上有一道深深的切口,鲜血已经凝固,变成了令人心惊的黑紫色。

速度之快,一刀封喉毙命,无人叫喊出声。

“何大人,此事非同小可,”薛傅延提议道:“在下认为当立即加派码头人手,逐个排查。”

等不到明日清晨了,月色高悬,已是丑时,薛傅延同何谦风风火火地进了宫,觐见明德帝。

苏公公得了消息,壮着胆子往明德帝的寝殿内去了。

明德帝睡得正香,耳边突然响起了蚊子般又细又轻的声音。

“陛下,醒醒,”苏公公蹑手蹑脚跪在明德帝床边:“陛下,码头失火死了十人,还发现走私的军械,漕运总督何大人和镇国公长子薛大人求见。”

听见“死了人”,睡梦中的明德帝眉头微皱,一句“走私军械”彻底将他叫醒。他迅速起身,脸上笑意全无:“快,更衣。”

“他们人呢?”明德帝边穿衣边问。

苏公公应道:“二位大人已经在偏殿候着了。”

明德帝匆匆收拾一番,入了偏殿,衣袖骤然一甩,拦住欲要行礼的二人:“坐吧,快说说怎么一回事?”

何谦厘清了整件事:“子时码头甲辰盐仓突然走了水,大火来势汹汹烧毁了货物,待巡防督卫扑灭了火,发现货仓里有不少军械,臣查验过,运送的盐箱造了夹层,当是藏在其中。”

“这火怎么起的?”

何谦:“微臣无能,暂未查到起火缘由。”

明德帝想到方才迷迷糊糊中听到的消息,他声音似怒非怒,目光中尽藏锐意:“人都死光了?”

“十名暹罗商贩尽数被人杀害。”

何谦三十有余已位居正二品,他身穿鸦色官服,在昏黄灯火的照耀下两鬓银丝尽现,他拱手:“臣已加派人手,严查码头人员,并排查其余货仓。”

“你为何也在码头?”明德帝问薛傅延。

他从怀中抽出信函,将前因后果一五一十地交代了。

“有人想给朕找些事做。”明德帝翻开案几上的名册,抬手圈了几个名字,吩咐道:“速速叫他们几个滚来见朕。”

五年前,明德帝借“长平侯案”杀鸡儆猴,京中安分了许久,这把火倒是帮他烧出了些东西,既然如此,那便查个透彻。

卧榻之侧,岂容他人安睡?

议事殿内一夜灯火通明。

萧钰离开码头后去了趟栖云山,将陈皇后被下毒一事告诉了老师父。

老师父名唤杜蘅,他便是京中谣传的那位“隐世圣手”。小隐隐于野,萧钰记事起,杜蘅便隐居山林。

说来奇怪,少时萧钰的性子不太讨喜,而杜蘅格外稀罕她,机缘巧合,萧钰在栖云山上跟着他学了不少医理。

申正时刻,萧钰想起昨日与贺修筠不欢而散,今日她虽派人递信说不去了,此时还是决定去校场瞧上一眼。

刚下马车,便见刘翎冉迎了上来,萧钰问:“你的伤好了吗?”

“放心,”刘翎冉整个人神采奕奕,“能跑能跳的。”

她歪头问:“你也睡过头了?”

萧钰眼神闪过疑芒:“何来也之说?”

“有人昨晚偷人去了,”刘翎冉一边挤眉弄眼一边道:“导致今早睡过头,连早朝都没去上。”

萧钰抬眼,瞧见了马车一旁的贺修筠。

“这又不是什么稀奇事。”他浑不在意道:“早朝寻常不过是一群文官互相阴阳,斗嘴吵架,我去了也插不上几句话。”

此话不假,贺修筠回京许久,上早朝如老天爷下雨一般,全看心情,明德帝不仅没有迁怒于他,还说:“爱卿有要事再来即可。”

刘翎冉的关注点却落在前半句上,方才只是她插科打诨随口的玩笑。

她险些语无伦次:“不是?你昨晚真偷人去了?”

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