2. 斩首

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回忆至此的许云朝闭了闭眼，满脸写着酸楚与不忍。

许家上下六十二口人，无一例外均获罪押入天牢，择日问斩。

许云朝不曾料到会是这个局面。

那一战后，大越余党被尽数清理。圣上为绝后患，下令凡是与其有勾结的，不论亲疏远近，一律以协同谋反处理。

这首当其冲的，便是许家。

许家长女许惊雪，与那林子霖相爱多年，虽最后不曾成眷属，但来往始终亲密。许家又是沿袭了四代的将门世家，手握兵权，本就遭忌惮。

这一档子事发，圣上暴怒，连下三道圣旨，抄斩许家满门。

这处罚着实过重了些，加之许大将军为人豪爽，平日又恪守本分，忠诚之心别无二样，有些臣子于心不忍，上谏想为其求情。

然圣上处怒火横生之时，非但听不进谏言，还降罪于联合上书的几位清官，处罚毫不留情，显然是杀鸡儆猴。

于是满朝文武百官均低头不言，无人再敢求情。

许云朝缓慢地眨了眨眼，随吐气发出一声微不可查的叹息。

圣上丝毫不顾情面，不念半分新劳旧恩，悉数发落。

就连她父亲许揽忠，那个战功显赫、深得民心的护国大将军，也免不了此罪。

百姓中也不乏怨声载道为许家鸣不平的，只是都被官兵封了口，压了下去。

朝中民间均无人敢再言此事，每日谨言慎行，生怕在这紧要时刻触了皇帝眉头，连累己身。

许云朝心中只一片荒凉。

她睁眼透过窗子瞧了瞧，知晓今日是快要过去了。而今日一过，便是斩首的日子。

狱卒前来发饭。

许家获此大罪，群臣官吏虽无人再敢言，但也并非真就此冷眼旁观。

可他们着实做不了什么，便只能打点关系一二，让许家人在狱中少遭点罪。

因而本就稍好些的上路饭，现下更是丰盛。

狱卒见许云朝阖眸仰躺着，便将饭置于许云朝身边，唤了两句，又可怜对方一般悄悄叹息，随后起身离开，去往隔壁牢房。

就连狱卒都不忍心催促。

可圣上却忍心叫整个许家去死。

许云朝说不出一句话来，耳边回荡着自幼耳濡目染之语。

她打小就被祖父与父亲教导，身为北梁子民，就该为北梁出生入死谋利益。祖父与父亲还教她，他们的天子是不可多得的明君，是赏罚分明之人，值得他们效忠。

这便是所谓明君、值得效忠之人所赐的结局么？

许云朝堵着口气，咽不下去，吐不出来，自个儿缓了缓后，便一骨碌翻身坐起。

她心里难受，沉默着抓起碗筷，囫囵吞枣般大口吞咽。

“立功之人获罪至此，满门忠烈尽数问斩。”

“你竟还有心思吃饭？”

暗处的人终于走了出来，来到栅栏外，俯身轻问。

许云朝一愣，咀嚼的动作缓了好一会儿，随后自嘲般勾了勾唇，又一言不发地继续扒饭。

她不曾抬头去看牢外之人。

“许云朝。”

季瑞霄无奈唤着她，稍稍俯身，“别吃了，抬头。”

许云朝依旧置若罔闻，自顾自地吃饭，当没人存在一般。

两人之间寂静许久，只剩碗筷碰撞的声音。

许云朝扔下手里的东西，抿抿唇，抬手捏起袖子，寻了块不算脏的地方，胡乱擦了擦嘴巴。

“随你骂罢。”

她平静说到，后又不管不顾地直躺下去，后背砸在凹凸不平的地面上，发出一声闷响。

她自是知道外边的人是谁——宁王次子季瑞霄。

林子霖起兵前早已露了马脚，宁王奉命暗查此事，却在携证据返京时遭暗杀，殒命。

此事虽与许云朝无关，可林子霖与许惊雪有关，许惊雪又是许云朝的阿姐，那两人现已双双入土，季家的火气压不下去，只得撒在许云朝身上。

于是自许云朝入狱以来，不过两日，季瑞霄便已来了三趟。

可他偏又不是个不讲理的，说话做事亦不鲁莽粗俗。他除了第一趟时有些克制不住，情绪稍激动些外，其余两回均是冷静自持，不紧不慢插刀子。

他倒不谩骂，他只冷冷地将细枝末节放大，将许惊雪在宁王府的所作所为悉数讲与她听，又给她捋清整件事。

可谓是钝刀凌迟。

比起直白辱骂，这让许云朝更疼。

季瑞霄看着背向自己的人儿，无声叹息，“你可是在怪罪我向你撒火？”

“不是。”许云朝闷闷道，“我知我阿姐有错，宁王也着实是遭牵连，你朝我撒火，我认。”

许云朝一顿，又道：“可我现在真的好难过。能不能看在我马上要死的份上，先不骂我……”

她的声音越来越小，似是毫无底气一般。

季瑞霄沉默片刻，没应她，而是提了别的事：“我兄长死了。”

许云朝又是一僵。

“他一向清醒自持，却在情爱方面沦陷得一塌糊涂。”

他轻声说到，语气平淡，叫人听不出半分情绪，“他听闻许惊雪坠死后，便在房里关了整整一天，不吃不喝。今日忽然出了门。”

“出门时只有他一个，回来时却有好多人。”

“是我找的他。”季瑞霄停了停，似是轻笑一声，“许云朝，你知道我在哪找到他的么？”

不待许云朝回答，他便又道：“京都城墙。”

许云朝怎么也静不下来了。

她猛地翻身坐起，转头望向季瑞霄。

外边的光线稀稀拉拉地照进昏暗一隅，却刚好叫季瑞霄看清她那双通红的眸子。

她攥紧双手藏于衣袖中，粗粗喘气，“这也怪我阿姐么？”

“不怪。”

季瑞霄的回答令她有些意外，可下一瞬，他又补充着：“我只是说与你听，让你知道这一切到底有多荒唐。”

有多荒唐？

不过一场未圆满的爱情，竟扰得满城风雨，一代将门就此覆灭，还赔了圣上最器重的手足与亲侄。

是谁的过错？

她阿姐说过，林子霖与她是真心相爱，直到东窗事发前，她都未曾感受到他的虚伪与计谋。

于是她阿姐也陷得深。

究竟是林子霖装得太好，还是他也曾想为阿姐而歇了谋反心思？

“……罢了。”

许云朝听到这句叹息后茫然回神，意识仍有些许朦胧。她撞入季瑞霄的视线，与那一双静如古井的眸子对视。

季瑞霄与其对视片刻，起身，“事已至此，说再多也是无用。”

“你我无甚交际，自无冤无仇。哪怕许惊雪再对不起宁王府，我向你这个无关之人撒了两日的火气，也该够了。”

“许家四代为北梁出生入死，开疆扩土，我本念着你将上路，想给你送些东西来，叫你走前好受些，并非是来激你的。”

“可你先前不肯理我，我没法，只得激你一激。”

“让你走前还难受一番，是我的过错。”

许云朝不明所以，更不懂他怎的突然向自己致歉。

季瑞霄从袖中取出个小瓷瓶递给许云朝，“许家明日午时问斩，你巳时服了它便可。这药一个时辰后可麻痹神经，落刀时不疼。”

许云朝接过瓷瓶，听后一笑，“都是将死之人了，疼不疼也就一会儿的事，何必多此一举。”

“是许将军让我交与你的。”

此一句叫许云朝噤了声，她嗫嚅着唇瓣，似是想问些什么。

季瑞霄耐心等着。

然最终许云朝没问出口，只是收好瓷瓶，冲他浅淡一笑。

不论将军府与宁王府有多大冤仇，不论季瑞霄先前如何朝她撒火，可现下他将她父亲要给她的东西带来了，那许云朝怎么也得道声谢。

一码归一码，她阿姐如是教她。

“早些休息罢。”

季瑞霄走前这般说到，似是叹息，似是哀悼。

许云朝应了声。

外边的天已然全黑了，本就照不到几分光亮的牢狱更是漆黑不见五指，一片鬼魅。

许云朝将脸埋进臂弯，指尖摩挲着瓷瓶瓶身，闭着眼，却清醒一晚。

直至清晨光线透过那窄小的窗户落到她身上时，她才隐约有了些困意。

她悄悄开了瓷瓶，倒出瓶里的药丸，兀自咽下。

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