18. 第十八章

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几日后,一行人回到纪府。

纪夫人望着时时有些出神的纪令雯,笑着问儿子:“这倒奇了,你这性子,怎么伤春悲秋起来了。”

纪令松挤挤眼睛:“妹妹么,自然是有心事了。”

纪夫人一听话里有话,揪着纪二郎的耳朵,让他细细把这几日的事情说清楚。

听完来龙去脉,纪夫人并未责怪女儿,只是有些忧心。她与纪老爷均不满与穆家的婚事,只是缺了一个好由头取消婚约而已。之前尚觉得可缓缓图之,可是现在女儿大了,真的拖不起了。

江宁裴家,确实是名门望族,不知道这裴钧,是哪一支?

接下来的几天,纪令雯不光时时发呆,竟然入了魔,在房里写了无数的曲子,谱子丢了满地都是,也不和顾家姊妹玩耍了,连黎静月说亲了这么大的八卦都懒得听。

这一日下了闺学,纪令雯就拽上了王蕊,两人躲到一边,看谱子商量起来。素来闺学里,只有王蕊也精通音律,她听了一遍吹奏,提了些意见,果然好了许多。

纪令雯大喜,捧出私藏的好茶谢她。

王蕊自然也不推辞,她过些日子要去外祖家贺寿,好些日子不在苏州。

只是今年,注定是不太平的日子。

春夏之交,徽州出了极严重的蝗灾,赤地千里,颗粒无收。农户背井离乡,四处逃难。本来江南一角,十分富庶,只要紧急调粮赈灾,闹不出什么大乱子。没想到钱塘江泛滥,先是把临安郊区的良田千亩淹了个干净,紧跟着太湖泛滥,虽不甚严重,但是太湖周边,向来是鱼米之乡,虽仓廪足,但也无力调运粮食,缓解徽州灾荒了。

因着这些个大事,纪大人已经数日不回府中,在衙门里忙的不可开交,纪夫人日日差人送汤水吃食过去。

闺学也停了。三个姑娘每日去给纪夫人请安,然后坐在西边暖阁里做些针线。

这日小厮照例进来请安道:“回太太,老爷今儿还是不回来,宿在衙门。”

纪夫人忙令小丫头将收拾好的三个大食盒提过去,又殷殷嘱咐了一番,看着小厮出了院子,纪夫人才令丫头摆饭,唤姑娘们用晚膳。

晚膳是胭脂鹅肉,盐水鸭子,清炒马兰头,糯米白糖糕,再有甜咸两色的粥。

纪令雯在碟子里挑挑拣拣道:“母亲就是偏心,日日给父亲备上那么些吃的,咱们就吃这些,这鹅肉油腻腻的,谁稀罕吃。”她没什么胃口,心中隐隐有担忧:一月多前,裴家人去往临安,不知有无遇到钱塘江险情。

纪夫人劝着说:“你这孩子,别挑三拣四的了,你父亲日日在衙门里辛苦,当然要多备着些。更可况那山参鸡汤,你小小年纪也吃不得。”

顾琼帮着纪夫人布菜,一边忧心道:“听说城中已经有不少流民了,听大哥说,书院附近的几个寺庙里,已经住满了逃难的人。”

“府衙设了布粥的地方,就在衙门东边的街上。太太,我和阿姊想去帮帮忙,略表心意。”边上一直默默的顾瑜突然说道:“我们女眷做不了什么重活,帮忙布粥还是可以的。”

“昨日,流民抢食饭饼,将粥摊挤倒了,还踩伤了几个人。你便不要去了,万一弄伤了,我如何跟你爹娘交待。咱们多捐些表表心意就罢了。”纪夫人不肯,顾家姊妹才多大的孩子。她随后唤来厨房管事,叫明日再送上五十桶粥至布粥点去。

纪令雯也道:“听说这次灾情实在严重,京里派出御史巡查,这些日子快来了吧。”

听说,刚开始徽州蝗灾只是小范围的,但是当地官员怕上峰责备,瞒着不敢说,竟然还连抓了几个企图传递消息的小吏,直到情况实在严重,流民四散,才暴露了出来。今上一怒之下,将徽州经略就地免职,提举常平司下了大狱。这种情况下,京中定会派下钦差。

顾瑜心里跳了跳。十几年前,她的大哥江淮就已经入了御史台,二哥江清在工部补了个主事,这次赈灾,会不会是他们来?

纪夫人道:“听说是佥都御使霍大人来咱们苏州,工部郎中赵大人去杭州府,内阁另一位大人去徽州。”

听纪夫人这么说,似乎来的不是江家人。顾瑜微微有些失望,她现在,只想远远望上一眼他们,只要他们都好,她就心满意足了。

又过了几日,午后已逐渐炎热,房间里开始用冰,顾瑜正在跟顾琼描着花样子,纪令雯翻着一页书简。昨日,终于从临安传来一份书信,是裴钧写的,信中简单记述了钱塘江的灾情,说并不严重,无需担心,又说在临安听到一位大家吹奏新曲,特特寄来,以供赏玩,随信附上了一份手抄的乐谱。

纪令雯把信翻来覆去看了无数遍,纸笺一面鹅黄一面水蓝,字迹是优雅端正的蝇头小楷,落笔处的钧字,仿佛也带了缠绵之意。

她侧躺在竹榻上,将纸笺轻覆于面上,似乎这写字的人,将纸笺用香炉熏过,即使已经十几日过去了,仍旧残留淡淡的香味。

顾家姊妹也已经看过这份书简了。

顾琼微微叹了一口气,看纪令雯如此,已经是深深陷进去了。她更担忧穆家知道此事,闹将起来,损了女孩的面子和名声。

顾瑜却觉得,裴钧此人并不值得信赖,看他书简,处处用心,只怕是个风流之人。只是现在说什么,纪令雯也听不进去的,不如不说的好。

纪令雯花了好几日,才写好回信,她将自己新作的曲谱抄录一份,给裴钧鉴赏。为着避人耳目,她不敢遣送家里的仆婢去临安送信,只好走了官中的信驿。只是现在因着灾情实在严重,官中的信驿极慢,驿站的老爷子说只怕半个多月也到不了。

顾瑜偷偷溜出纪府几次,外面确实比想象中更严重。流民聚集的几处寺庙,路边横七竖八躺着骨瘦如柴的逃难者,女人瘦的只剩一把骨架子,怀中还抱着婴儿。

因酒坊赚了不少,顾瑜如今手头宽裕很多,她塞了包二十两的银子给大哥顾琅,让他帮忙买些食物,施舍给寺庙中的妇孺,这些妇人饿的浑身无力,又带着孩子,根本抢不过那些青壮男子。

“妹妹考虑的极是,我手头也还有些钱,一定尽力。”顾琅再三向她保证,顾瑜才终于放了心。

一日傍晚,纪亭突然从衙门回来,急匆匆的跟纪夫人交待道:“阿绮,今日巡查御史已经到了苏州府,你赶紧吩咐厨房,整治一顿席面,今晚我们需得宴请一番。不可奢侈铺张,让人拿到把柄,切记,切记。”

纪夫人一听,赶紧叫来厨房管事,吩咐下去。

地方安排在正厅春熙堂的西厅。纪夫人吩咐撤掉原先常用的待客餐具,只拿了一整套两江一处老窑厂烧制的连枝纹白瓷。席间菜式均为春夏时鲜。江南地区此时多野菜,因而满桌素绿,只有一道太湖白虾尚算荤腥。菜式清淡可口,且并不上酒,只上一道略甜的枇杷饮。

西次厅之间挂了一道细竹

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