14. 阳寿换阴钞

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皮靴踏在青石板上,磕下一连串均匀的脚步声。渐渐地,浓雾中现出一个青年的身影。

“……莲花瓦舍。”

周荣仰起头,在牌坊底下站定。

瓦舍倒是隐约听说过,是中原人饮酒取乐的地方。以牌坊为界,这边是清冷的街道,那边却热火朝天,挤满了卖吃食的摊子,炸糕、烧饼、麻花的香气混合着叫卖声飘过来。两边楼阁鳞次栉比,临街的窗子半开着,露出里面划拳呼喝的人影。

从离开倒坐菩萨庙算起,今天是第十八天了,间隔比上一次长。原本还以为只有跟聂臻碰上了面,仙境才会降临,结果却是他一个人进来了。

“哎呀,”一间低矮的屋子不知从什么地方冒了出来,门口洞开,胖乎乎的掌柜坐在柜台后,冲他招手笑道,“客人里面请。你要换多少赌资啊?一天的阳寿是十万贯,我看你阳寿还很多,先换个一半吧。想全换了也行,兜里有钱才有赢钱的底气嘛!”

他提起笔来,在快要干涸的砚台里戳了戳,又把食指伸到嘴里舔了舔,翻开面前厚厚的册子,道:“来,在这儿写上‘抵押某某多少天阳寿’,后面按个手印,这些钱就归你了!小店绝对公道,童叟无欺!”

周荣站在门槛边,问道:“要进去得先换钱?”

“没钱有什么逛头?”掌柜瞪大了眼睛,“不想逛倒是可以走,但是来莲花瓦舍的,谁不想奔着赌钱?”

可以直接离开?还有这样的仙境吗?

“前面有人来换过钱吗?”

“今天还没开张呢,”掌柜吁了口气,神色沧桑,“现在生意不好做。我要是你,早就进来换钱了。又没什么损失。就是进去了不想赌了,也能随时找我把抵押的东西拿走。万一赌赢了,这个钱还能换成阳寿,稳赚不赔的好事,上哪儿找去!”

身后响起一个脚步声,周荣回头去看,却是一个不认识的姑娘。

她似乎困极了,眼睛都睁不开,走得歪歪扭扭。边走着,边长大了嘴,打出一个绵长的呵欠。快要一头撞上牌楼柱子时,才“啪”一下站直了,汪着泪的眼睛对上周荣的目光。

“大哥哥,你在等人?”她抹去眼角挤出来的泪水,了然地笑道,“也不用看到我就这么一副失望的样子嘛。我很少碰到结伴进入仙境的人,不过好像第一回是一起的话,就会一直碰上面,不必担心啦。”

她眼珠像脏了的铜镜,雾蒙蒙的,仿佛困得都要灵魂出窍了,谈兴却很高,一边哈欠滚滚,一边热络地道:“你看着不像是中原人,不知道听不听得懂我说话。忘记说了,我的名字叫作无双。大哥哥你叫什么?”

“……听得懂,”周荣见她还要换成胡语跟自己搭话,只得接口道,“周荣。”

无双歪过头道:“是不是荣幸的荣?是我比较荣幸,哎呀——周荣哥哥,这位就是你等的朋友吧。”

周荣顺着她指的方向看去,过了一会儿,浓雾中果然现出另一个身影,正是聂臻走了过来。

见到牌坊下等着的二人,聂臻先带笑叫了一句“周兄”,似乎也松了口气,这才看向无双。

“原来你的朋友是中原人啊。”无双笑了起来,把脸转向聂臻,饶有兴致问道,“你叫什么名字?”

“在下姓单,单名一个止字。”聂臻对她一拱手。

无双看了他一眼,似乎猜出他说的是假名,却没说什么,慢悠悠打了一个哈欠,含混地笑道:“又来了三个。”

当头的是一个独眼男人,仅剩的那只眼睛精光四射。后面跟着一个肤色蜡黄的妇人,像是从木版画上走出来的人,一双方形的眼睛,嘴唇很厚,看不出是哪里的人。最后是个挺着圆滚滚肚子的白胖子,边走边喘吁吁擦着汗,探头四处张望。

掌柜见门口一下聚了六个人,顿时眉开眼笑,搓着手道:“几位要换多少赌资啊?”

他把刚才告诉周荣的话又说了一遍,独眼听完,立刻道:“要是借了钱,还的时候怎么算?”

掌柜道:“小店肯定不会狮子大开口,还完钱,再交十分之一的抽成就行了。再提醒一句,要是第二回来借,抽成可是要涨到十分之二。所以说,几位客人不如一次性把能借的钱都借走。”

独眼皱眉冷笑了一声,道:“十分之一的抽成?我就说没那么便宜的好事。”

“……你们在说什么啊?”最后来的那个白胖子小心翼翼瞄了他一眼,道,“这里是什么地方?我刚刚还在自己家里,怎么突然下了一片大雾,竟然走到什么瓦舍里来了?我也不敢赌钱,要不还是走吧。”

他说着要走,只是没有人附和,只好站在原地干搓手。

那肤色蜡黄的妇人一直盯着“莲花牌坊”四个字出神,此时瞥了他一眼,道:“你想走就自己走。头一回来仙境就碰上这种,你也是运气好。”

无双也笑道:“叔叔你不知道吗,有机会来到这里的人,只要活着出去,都能实现一个本来绝对实现不了的愿望呢。而且这种随时可以出去的仙境,一般没有任何危险,却有机会拿到有用的东西,比起那些凶险的仙境不知好出多少,你最好不要现在走。”

后面的话却是对那肤色蜡黄的妇人说的,“姐姐,你看出什么来了?”

“也没什么,”肤色蜡黄的妇人收回目光,道,“你们听没听说过莲花瓦舍这个地方?”

其他人都摇头,唯独聂臻笑道:“我好像读到过。前朝不禁赌,瓦舍里除了勾栏酒肆,也有许多赌坊,莲花瓦舍就是其中有名的一个。”

那肤色蜡黄的妇人看了他一眼,点头道:“没错。还有个故事说,有个人原本家境殷实,后来迷上了赌钱,弄得妻离子散,自己也被讨债人打成残废。他日夜守在莲花瓦舍门口,遇到过路人就爬过去借钱打赌。这人死后化作怨鬼,诅咒所有赌客,但凡沾上赌,都会输到倾家荡产。赌坊老板不管赢多少钱,一到点帐,就全都变成了阴钞。”

这样的故事也许不过是输了钱的赌客牵强附会,借此泄愤。赌坊赢了钱,也怕招人眼红,所以任凭流言传下去。但是此刻提起来,实在不是什么好兆头。

胖子瑟缩了一下,掏出帕子擦着额头,左右四顾,道:“那还是走吧。我们本来就不懂赌钱,再去这么个被诅咒的地方,那不是白白送命吗?”

周荣回头看了一眼,来时的白雾还笼罩在街道上空,却没有清明游湖那次张牙舞爪逼他们上船的势头,好像只要转过身,就真的能走出去了。

“我先进去了,没人抢吧?”独眼是急脾气

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