18. 第十八章

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席州是个富饶美丽的好地方,特别是下属的陆凌更是物产丰盛。与席州相邻的皂州、宛州和景州三州,虽历来也是大耘的产粮重地,但相比之下,席州则更胜一筹;其原因除了交通便利等因素,更多还是因为习州拥有了这个远近闻名,被称之为宝地的陆凌。

陆凌乃习州第一大县,放眼望去,肥田沃土,绿水环绕。据说一样的种子撒下去,这里打出来的粮食就是比别处的香甜可口,祖皇时期曾一度是皇粮的供应地;又因此县比邻习州城,占了地利,其繁华富庶自不是其它地方可比。

不知从什么时候起,一些达官贵人开始在这里封山占水,强取豪夺,直把这片富饶的土地当成了一大块可口的肥肉,凡有本事咬上一口的,都会因而产生无比的荣耀感与优越感。

但这种优越感自从此地出现了一座合梁庄便荡然无存了。因为这些人忽然发现,跟合梁庄一比,自己吃到嘴里的不过是些下水而已;特别是那次收税事件发生后,他们更知道这座庄子不是一般人能招惹得起的。

合梁庄声名鹊起的原因甚至许多细节,邵秋庭此时已相当了解。他深知此庄的分量,此次只要能把它拿下马,其它问题便会迎刃而解。

珉王说的对,这是块硬骨头。

时间紧,任务重。邵秋庭精心挑选了几个人,一路马不停蹄向席州进发。这日中午终于赶到了陆凌。几人吃了点干粮稍事休息后,自去街上雇了大车,不顾一身的风尘仆仆随即赶往合梁庄。

因来之前的充分调查,想到这次的任务和目的并不是为了惩治合梁庄,虽然邵秋庭心里明白这次其实是针对这些人的强征,但毕竟名义上是奉旨筹粮。

筹粮不是抢粮,在还不知道合梁庄态度如何的时候,他不想轻易动起刀兵。况且他已清楚合梁庄的实力,自己带的这些人此时对付合梁庄绰绰有余,现在拿到粮食要紧,而粮米就在这些人手里。

虽说这次奉的旨是他可以直接拿下合梁庄,但为防万一,去合梁庄之前邵秋庭还是与陆凌县令朱文秉见了一面。朱文秉本来诚邀他先吃顿饭,住一晚上再去不迟,但邵秋庭认为事情不能耽搁,再说夜长梦多,万一此庄有了准备可就不好办了。

于是拒绝了朱文秉的好意,连车马都没用他筹办,带领手下直奔合梁庄而来。

虽然已有足够的心理准备,邵秋庭还是没想到半路就遇到了阻拦。对方十来个人的样子,也不知从哪儿“呼啦啦”就冒了出来,手里拎着镰刀锄头等农具,有一人手里甚至还握着一根扁担,往路中央一站,死死挡住他们的去路。

为首一人身材粗壮高大,却不甚协调地长了一双深陷眼窝的眯眯眼,两片嘴唇因为太薄了,嘴巴闭着时看上去更像一道细细的伤疤。当看到邵秋庭他们身上的黑边白袍时,略带嚣张的脸上微微显出几分错愕来。

“呦嗬,官差啊!”

伤疤嘴语音上扬,像是看到了什么稀奇古怪的东西似的,抬起下巴点了点,“我说打头那个,到我们这儿干嘛来了?公事呀还是私事呀?”

邵秋庭问道:“私事怎样,公事又怎样?”

“公事的话,你们走错路了,衙门口在那边呢。”伤疤嘴向县衙方向一指,“但若是私事么……”说着向邵秋庭他们身后望了望,见这些人的随行马车上并没有常见的箱笼礼盒之类,不免有些失望,但他知道这不要紧,这些人袖中通常都有大把银票的。

于是又慢悠悠接着道,“按我们本地规矩,凡人来客往,都须先到我们合梁庄麦庄主家喝杯香茶歇歇脚。我们庄主可是个好客之人,是这一带有名的大善人,定不会亏待了客人!”说完又伸长脖子向邵秋庭身后张望。

邵秋庭闻言笑道:“这可真是巧了,我们正要去麦庄主府上拜访找不到路呢,那就烦请你前头带路如何?”

伤疤嘴的眼里闪出些亮光来,心想我就说嘛,身上没点子真货哪敢往合梁庄上来。遂换了一副笑脸道:“带路容易,可大人您看我这些兄弟们,风地里站了大半天了……”说着故意停下,眼望邵秋庭,笑而不语。

邵秋庭不搭话茬儿,看着他道:“有话不妨直说。”

“嗯,是个透亮人!”伤疤嘴愈加笑的开心,“实话跟您说吧,想去合梁庄做客,必得有我们引荐,不然您恐怕连门都摸不着呢!但我这些兄弟却是不能白白辛苦的,这样吧,看你们第一次来,也没带什么东西,今天我就发个善心——有现银拿现银,没现银给银票也成;至于礼物嘛,记得下次别忘了带……”

“这可没办法了,”邵秋庭认真地道,“我们身上既没银票也无银两,看来只有自己辛苦点,慢慢找过去了。”

伤疤嘴一听便沉了脸,冷声笑道:“难不成大人是来消遣我们的?”

邵秋庭这次真的笑起来,却不再与他废话,淡淡道:“让路吧,误了公事于你于我都不好。”

“公事?你们真是来办公事的?”看着邵秋庭严肃的面孔,伤疤嘴微微张大了那张好似无唇的嘴,脸上有了真正的惊愕——官差来办公事,大抵不是要钱就是要物。

“不然你以为我们去合梁庄拜访什么呢?”邵秋庭不再看他,向身后招手道,“我们走。”

伤疤嘴不由后退一步,转瞬却大笑起来:“哈哈哈哈,今天真是开了眼了!见过不知好歹的,没见过这么不知好歹的,真是天有多高地有多厚都不知道了!”说着向身边一摆头,“给我上!”

话音一落,身旁早已跃跃欲试的一群人举起手里的农具叫喊着冲了上来。

邵秋庭冷冷看着这一切,催马便行。那群人更不示弱,手里的家伙直直朝邵秋庭他们招呼过来,几个举着锄头的冲在最前面,想利用锄头的弯颈来钩邵秋庭的马蹄。

但他们没来得及完成这个动作,因为邵秋庭身后的几个人忽然动了。接下来他们惊奇地发现眨眼之间自己手上的锄头已到了别人手上,而那男子还是毫发无损地端坐在马上,悠悠

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