18. 第 18 章

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除夕当天,鹤季荀在大门口张贴对联时,谢无羁也在看仆人横幅是否贴正。

看见他便道:“旧符换新颜,荀弟除夕安康。”

鹤季荀回报笑容:“除夕安康!”

一旁刷浆糊的二虎停下动作:“虎子咱们才刚搬来两三天,你就和对门邻居认识啦!”

这还是他认识的不出门、不和其他小孩玩的自闭弟弟么。

鹤季荀:“药材还分生药熟药,习性一样认识才快嘛。”

二虎闻言嘿嘿一笑:“还真是。”

二虎前年在和顺堂跟着小姑父干活,当小学徒,姑父升职了,是药材库存的总管。

二虎向小姑父看齐,立志将来要接他的班,为认识药材认得可勤奋。

被鹤季荀这么点,说到心上,他一下就领会了。

先刷一层浆糊,再将春联从上到下贴好。

二虎站远,仔细端详欣赏:“才两年,你这字就写得这么好,咱们几兄弟就你有这读书脑子。”

鹤季荀这话都听腻了,已经免疫:“还有俩大红灯笼没挂上。”

红灯笼、春联福字,还有各式各样吉祥喜庆的剪纸,大玉小玉把它们张贴在窗户上,十分漂亮。

门口放了两盆福橘,黄澄澄的;窗台屋内各处摆放了万年青,上面挂着一个个小红灯笼和小红包。

里外装饰好,家里一片喜气洋洋,十分有过年的氛围。

除此以外,今年的除夕和以往相比,感觉多了些什么。

鹤季荀细细观察后发现,这微微的差异源自于每个人脸上的精神面貌。

以往两个伯娘的高声笑语只会从厨房那传出来,且他听着一半如此大嗓门说话,一半是给邻居听,一半是刻意营造热闹的氛围。

如今她们的高声笑语随着走动传遍新宅子各个角落,快乐和喜庆也是发自内心。

之前几个堂哥堂姐因为院子小,且顾忌邻居,多少有些拘着。

如今言谈行动间,放开许多,舒坦许多。

除了因为新宅子院落大,没有好事的邻居,还因为拥有自己独属的房间可以放松吧。

人都是需要隐私空间的。

年夜饭十分美味,二伯大厨掌勺,两个伯娘打下手,十几个大菜小菜端上桌。

得益于自己设计的菜谱,鹤季荀终于在时隔八年后再次品尝到家乡的味道。

怎么说呢,即使再世为人,重新拥有一个故乡,但再次品尝到来处的味道,他还是会忍不住热泪盈眶。

隔着氤氲的热气,他努力压下这股乡愁,大口大口将饭菜塞进肚子,将眼里的湿润挤干。

二伯见他如此,打趣说“虎子如今也是半大小子啦,长一岁饭量大增啊!”

饭桌上便是一阵大笑,各个孩子都被家长们轮番打趣了遍。

什么“大虎要抱几个娃娃”“大玉二虎喜欢什么样的对象”“小玉小虎脾气大啦”……之类的。

之后或说些来年期望的吉利话,或回首过去一年发生的事,一家人热热闹闹团聚在一处说的话超过过去一整年的总和。

年夜饭后,鹤季荀便和哥哥姐姐一处玩游戏,丢炮仗。

及至子时,家家户户开始燃放爆竹,一阵又一阵的炸响声持续了好长一段时间。

爆竹一声除旧岁,擂鼓喧天的热闹将过去一年所有的烦恼、阴霾都通通轰走。

大伯燃放爆竹时,他也跟着出门去了。

听着爆竹声,看着火花在黑暗中炸开,鼻尖嗅到火药的硫磺味却是那么亲切,和他在现代闻到的没什么不同。

所有的枷锁,在这一刻突然消失,整个人浑身一轻。

迷茫、担心、焦虑,这些情绪却是不必,一年还是一年过,当下最重要。

鹤季荀呼出一口气,抬眼看向远处,注意到巷口一抹熟悉的身影。

他在黑暗中慢慢踱步而去,时不时抬首看向天边的月亮,步子有些沉重。

那标志性的竹青色衣袍,鹤季荀一眼就认出他是谁。

郭夫子为帮他找到一个合适的科举导师,重新去见了很多老朋友。

在一次聚会,就曾见过这人。

他是个三十来岁的秀才,还想拿到举人功名,但过去六年,下场两次都没有中。

可能是家里有些不满,他看上去十分落魄,满脸都是饱受冷眼后的沉郁。

当时郭夫子同他说“子远兄学识是够的,就是缺几分运道。也许有个引路人他早就中举了。”

原来他家也住这附近么。

约莫记得,这个被郭夫子叫“子远兄”的姓周。

原以为这不过是一次偶然的会面,然而在第二天初一,他又一次遇见这周秀才。

短短两天就见两次面,鹤季荀觉得他们还挺有缘分的。

这次见面是在河边。

他和家人一同来看烟花,这人则在河舟上喝闷酒。

河舟寄在岸边,陪着鹤爷爷站了一会后,他主动走过去。

五颜六色的烟花在天边炸开,划出美丽的痕迹,闪烁的小星星一瞬而逝。

周秀才在他主动打招呼后,仔细端详了会鹤季荀的面容,才辨认出来。

“原来是郭夫子带的那个小友,你有什么事么?”周秀才的态度说不上亲切,甚至有些冷漠。

鹤季荀理解,三十来岁的成年人怎么可能把一个九岁的孩子放在眼里。

别说是封建社会的古代,就是在平等自由的现代,也鲜少人能做到对一个孩子尊重。

“近来看书有几处不懂,年节不好上门叨扰夫子,恰巧今晚遇见您,便厚颜来讨教。”

其实不是,他纯碎是看这大哥心情郁闷,做好人陪聊、帮忙纾解心情罢了。

周秀才闻言脸上却瞬间缓和了神色,显然对他这个过年节还想着学识、爱读书的孩子十分欣赏。

他的学识十分扎实,鹤季荀提出请教的几个问题,都十分详细的解答了。

在几番讲述后,周秀才整个人放松下来,也许是倾诉欲混合着酒水一起上涌,他开始滔滔不绝的往外倒苦水。

“他们不懂我,不懂我啊!六年两次下场都未中第,我如何不感到惭愧。但也正是这两次下场我探到自己的底,沉心打磨两年,就为来年秋闱可以一雪前耻。那些个亲戚来往,如何需过分在意,那些闲话又何必往心里去!”

“今至中年,自十六岁那年下场科举,家里就已为我供应许多花销。我如何不想回报一二,却始终不甘心不认命,挣来的薄费除了养妻儿

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