10. 知人知面不知心

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八月底,天高云淡,清风拂。

奉元时任知府高槐之母八十大寿,各路人马携礼以祝。

山怀略和卫宛央准备了一幅寓意为福荣有余的芙蓉鲤鱼图,是托卫母在蜀中找了两位蜀绣手艺精湛的绣娘,绣好后再送来奉元。

寿宴是中午,山怀略打算在巳时正出发,前往高家,不早不晚。

山怀略骑马,九思和卫宛央同坐马车。

马车里,九思努力地瞪圆了眼睛,听着卫宛央的叮嘱。

“记得少喝些茶水,在主人家净手会不太方便。”

“到时候会有一些姑娘夫人来搭话寒暄,也就聊几句而已,你要是不知道怎么回答,笑就行了。”

“寿宴上来往人多,别乱跑,你要去哪儿都带着温酒一起。”

“……”

往日里,九思不愿出门,甚少参加宴会;故,卫宛央才会这般。

她絮絮地说了一会儿,大概也觉得自己说得太啰嗦,摆手放弃道:“算了,到时候你就待在我身边吧。”

九思一直在心里默默地记着她的叮嘱,听到她最后一句话,连忙摇了摇头,浑身放松下来,往后靠在了车壁上。

卫宛央不解其意,问她:“摇头做什么?我哪儿说得不对吗?”

“不是,我把刚才记的那些少喝茶水什么的,都给甩掉。只要记住一条:待在嫂嫂身边就好。”

卫宛央哭笑不得,拍了拍她的头,配合道:“这些东西记住又不碍事,快装回去,下次再用。”

九思还是摇头,“下次也寸步不离地跟着嫂嫂。”

“好,你就乖乖跟着我。”

卫宛央想,她最近愿意出门走动一二,这是好事;也就不拿参加这些宴会的繁琐事吓退她了,有自己看顾,料想也出不了什么错。

……

奉元府衙三堂之后就是官邸,因籍贯回避制度,异地前来上任的高知府在奉元并无屋舍田业,故,高知府及其眷属按照旧例住在官邸。

官邸不同于府衙前三堂,衙役等人禁止出入此处,所以官邸通往三堂的前门常年关闭,钥匙在高知府手里,另开了后门进出。

府衙官邸的后门也就是高府的大门,众人带着寿礼纷纷前来,车水马龙,好不热闹。

门口迎客的正是高知府本人,和他的大儿子高琅。

两个人笑容满面地刚送进去一拨客人,转头看到山怀略三人,又是笑着招呼。

高知府自然识得山怀略,当下香料稀缺,说是‘一两香料一两金’也不为过。如今奉元的香料买卖,算得上是山怀略一家独大,结交这样的人不是坏事,所以他让儿子给山家递了请帖相邀。

高琅朝山怀略拱手一笑,率先开了口:“山老板大驾光临,可真是令寒舍蓬荜生辉啊。”

他说完这话,视线落到了九思身上,顿了一瞬,礼道:“山二姑娘。”

最后问了卫宛央一声山夫人好。

高知府在一旁含笑看着。

山怀略笑着还了一礼,“高公子客气,老夫人大寿,怀略作为晚辈,自然是要来给老人家祝寿的。这样的好福气,可不是人人都有,也望沾染些,此后好运了。”

他这话说得谦逊有趣,高知府父子哈哈笑了两声,只听他又道:“这是蜀绣而成的芙蓉鲤鱼图,以祝老夫人福荣有余。”

山怀略把手里的寿礼递给了高琅。

高知府看了一眼,又转向山怀略,笑说:“贤侄有心了,快请进去落座喝茶,稍作休息,寿宴不久后便会开始。”

高琅伸手请三人进府。

“两位先忙。”

山怀略带着卫宛央和九思进了门,由人领着去宴客厅。

宴客厅里已有不少人,三三两两,攀谈闲聊。

山怀略自然要各处走动结交,卫宛央就带着九思落了座。

果然如卫宛央所言,刚坐下不一会儿就有几位夫人过来找她说话聊天,都是她之前在各府宴会上认识的人,自然不可避免地聊到了九思身上。

九思捡了一些问题回答,大多数时间都是卫宛央在说,她在旁得体地笑着,适时点头附和。

期间,沈与之过来打了个招呼,九思又跟着他去给沈父沈母问了好。

九思和沈父沈母聊完,回到卫宛央身边时,离宴席开始且还有一段时间,对面戏台上的伶人正咿咿呀呀地唱着八仙庆寿。

她听着听着,眼神就不自觉地飘到了其他地方。

月知行坐在月父身旁,听他和桌上的其他人侃侃而谈,推杯换盏。

清淡目光从旁边月父倒满的酒杯,移到了旁边一桌的空凳子,又到席间跑动的孩童手上的瓜果,再到厅门口那几盆开得正盛的菊花;收回时,恰好和几桌之外的九思视线撞了个正着。

他先点了头。

九思笑笑算作回应。

此时,卫宛央唤了她一声,她便转过头同人说话去了。

月知行收回视线,端起桌上的杯子喝了一口。

高朋满座,欢声笑语,宴会正是好时候。

高老夫人端坐上方,小辈们一一上前说着吉祥语,奉上精挑细选的贺寿礼。

老人家笑得合不拢嘴,众人叹说天伦之乐,莫过于此。

人多,四下嘈杂。

九思耳鸣着很不舒服,她跟卫宛央说了声,带着温酒悄悄地退出了宴客厅。

宴客厅在后花园附近,两个人向端着茶水的高府丫环问了路,打算去后花园看看,透透气。

后花园里寥寥几人,九思很快地扫了一圈,无一认识,也就不用上前同人打招呼,遂直接进了小池旁的凉亭。

她侧坐于美人靠,低头看池里的红鲤。

鱼儿见亭上有人,都争先恐后围了过来,张着嘴等投喂。一看便是被人喂熟了的,完全不怕生人。

温酒笑问:“姑娘,要不我去问问有没有鱼食?”

九思点头,让她快去快回。

温酒走前还是嘱咐了几句,让她注意安全,就在凉亭里等自己。

九思目送着温酒消失在月洞门口,转过头来,伸出右手作投食状,池里的红鲤瞬间活跃起来,嘴一张一合,却迟迟没等到鱼食落下。

如此反复几次后,她觉得无趣,遂起身在亭子里走了一圈,红鲤跟着她的方向游动。

九思不好意思再逗它们,于是到凉亭外的鹅卵石路上站着,等温酒取来鱼食再进去。

“你又迷路了?”

身后传来一道声音,九思闻声回头,是月知行。

他站在那儿,半是惊讶半是疑惑地瞧着九思,任凭衣角被清风勾起,染上秋意。

九思听到这个又字,不免被勾起了一些回忆。

她隐约闻见空气中有一丝酒味,不答反问道:“你是喝酒了吗?”

月知行没躲过月父的那些朋友,确实是被劝了两杯酒,但并没有到醉的程度。

他只是拿醒酒做借口,出来躲清净罢了;走至此处,见九思在原地干站着,才有刚才那一问。

“嗯。”月知行走近几步,垂在胸前的一截发带随着他的动作微微晃了晃,他察觉 ,随手拂到了脑后,问:“这回,带你回去吗?”

九思指了凉亭,摇头解释说:“我没迷路,我是在等温酒拿鱼食过来喂鱼,不过还是谢谢你。”

温酒端着一碟鱼食,气喘吁吁地跑了过来。

“姑娘对不起啊,刚才遇到两个喝醉的人拉着我问路,我第一次来,哪儿知道这些啊,我给他们解释了好久才脱身。”

九思接过鱼食,“没事儿,我们喂鱼吧,我逗它们好一会儿了。”

她又想起月知行还站在旁边没走,就问:“你要喂鱼吗?”

月知行摇头,抬脚欲走。

喂鱼?

他怕自己那两杯酒意忽然上来,再一头载进去,以身饲鱼。

九思想起他之前的好意,礼貌地多问了一句,他自己是否可以回去。

月知行回头,道了一声:“我没醉。”

九思见他脚步确实没有踉跄凌乱,这才转头进凉亭去喂鱼。

她们喂完鱼后就回了宴客厅。

九思安静地坐在卫宛央旁边没再走动,等着宴散回府。

寿宴结束已是未时二刻,日头最是毒辣的时候。

山怀略约了人在竹里茶楼聊生意,让卫宛央和九思先行坐马车回府。

九思昏昏欲睡之际,马车猝然停下,她的头磕在了车壁上,瞬间清醒过来。

“你这人怎么驾的车!”

“哎哟,好疼!疼死我了!”

只听见车门外的车夫焦急呵斥道:“你胡说八道!我勒住马了,根本没撞到你!”

卫宛央掀开窗帘往外看,一个头发微白的大叔倒在马前,捂着肚子喊痛。

她暗道不好,嘱咐正在揉头的九思不要出去,自己急忙揭开车帘,下车处理。

车夫一脸的着急无奈,见她下车来,忙上前低声说明情况:“少夫人,我看得真真的。我勒住马的时候,连他的衣服都没碰到一片,他突然冒出来撞我们的马车,肯定是想讹人!”

卫宛央瞧着躺在地上□□的大叔,和周围越来越多围观的人,心里暗叹了口气,此事如果不解决妥当,日后定会成为山家的诟病。

她敛了神色,走到大叔身边蹲下,问:“这位大叔,您是说我家的马车撞了您,是吗?”

大叔打量了她一眼,“大家都看到了,你还想抵赖不成?”

话毕,又捂着肚子一声接一声地□□。

周围的人都在窃窃私语。

“这样吧,我们现在先去医馆,让大夫诊诊您的伤。”卫宛央说着站起身来。

地上的大叔□□停了,指着她大声说:“好啊,你就是想抵赖!等到了医馆再反口,到时候我一个老弱,怎么拗得过你们这些有钱有势的人。”

车夫指着他,怒斥道:“你还装,我根本就没撞到你,你就是想讹钱!”

此话一出,大叔立马坐了起来,一手依旧放在肚子上,另一只手拍着大腿叫嚷:“大家都来帮我评评理,他们撞了人不负责,还有没有王法了?”

“这是什么世道啊!”

卫宛央给了车夫一个眼神,他只好忍下,闭了嘴退后。

“嫂嫂,你忘了,我会医术。”九思突然掀帘下车,扬声说了这话。

卫宛央蹙眉,医术?

九思到她身边,握了握她的手,微微点头。

随即又走到大叔面前蹲下,问:“大叔,您可是被我家马车撞到了腹部?”

大叔哼了一声,像是不满意她这话。

“不是你家马车撞的,难不成我还能把自己弄成这样?”

九思也不在意他这话有多冲,点了点头道:“正好我会医术,您要是不愿意去最近的医馆,那我就先帮您看看吧;要是撞出些什么内伤,拖得久了对您身体不好。”

“你会医术?”大叔打量着她,满是不信。

九思让温酒拿了张帕子给自己,回道:“当然了,自小习得。”

“我可不信你,你们是一起的,定是有伤说成无伤。”大叔不伸手,“再说,我怎么知道你是不是真会医术。”

这话说得围观的人大多都点了头。

九思笑了笑,说了句:“怎么会?”

她转头示意车夫过来,帮自己拉住大叔的手。

这大叔年过半百,自然和年轻力盛的车夫无法相比。

他的手被车夫紧紧抓住,挣扎不开,只能冲周围的人求助,“大家快救我!他们这是要害人!”

卫宛央见此,忙扬声道:“大叔,您说不去医馆,我们只是想先替您看看伤而已;您放心,要真有伤,我们会负责到底的。”

“您这样喊,要是旁人上前来耽误给您看伤的工夫,你找谁说理去?”

周围的人闻言,踌躇要不要上前,毕竟谁都怕引火上身,或是好心办了坏事。

九思将帕子盖在他的手腕处,利用帕子的褶皱处稍微遮住了自己的手指,装模作样地开始把脉。

“大叔,您确定是腹部受伤?”

大叔的右手臂被车夫箍得死死的,心里慌张,但还是梗着脖子点头。

不一会儿,九思收回手,认真地盯着他的脸看了看,一本正经道:“我观您面色正常,脉搏有力,并无不妥,您的腹部也没什么不好。”

这话的前一半,是她前些日子落水醒来后学到的。

她话锋一转,“倒是您的头有些问题,若是不及时医治,长久下去,您就会神志不清,行为怪异,乱说胡话。”

大叔愣了,只听她又说:“您刚才说今天伤在腹部,那这头上的便是旧疾,可就跟我们没有什么关系了。”

大叔回过神,一把挣开了车夫,站起身来,满脸恼怒地指着九思吼:“你胡说八道!你才有病!你根本就不会医术!”

九思把帕子递给温酒,胡诌道:“教我医术的师父曾摸着我的头,夸我很有天赋。”

大爷根本不信,嘴里还是他们撞了人,不想负责诸如此类的话。

这会儿,谁都看明白是怎么一回事了。

卫宛央把九思拉到自己身后,冷着脸说:“您若是不信,又不想去医馆,我们现在就请个大夫过来,帮您再看一遍;要是大夫也说您腹部没问题,那我们立马报官,告你讹诈。”

九思还不忘补上一句,“ 报官可是要上公堂的,那这样的话,大爷您的头病可就不能及时医治了。神志不清,行为怪异,乱说胡话,发作起来挺严重的。”

“李妈妈,你去请个大夫,温酒去报官。”卫宛央吩咐道。

大爷见事情不如他所想的计划一般进展,脑子转了几转,又计上心来,重新坐回了地上,哭诉道:“这位夫人,姑娘,实在对不住,我初到此地,身上的钱被人偷光了,一时着急被猪油蒙了心,我走投无路才出此下策的。”

九思和卫宛央对视一眼,皆是松了口气,这便不是她们的马车撞了人的事了。

旁边站着围观的人没想到事情居然发展成了这样,有说大爷做得不对,有说大爷事出有因。

这些人说话时,不是站在高处,就是远处;他们或不知前因,或不顾结果,再或者整件事,都与其无关;他们只是就目前,肆无忌惮地说自己想说的话。

“你家住何处?原本到这儿来是做什么的?”围观的人问。

大爷一把鼻子一把泪道:“我家住南郑,本来是想来这儿寻亲的,哪成想妹妹没寻到,就遭了这祸事,这才出此下策想着要点钱,我好回家去。”

有人又问:“你被偷了多少钱?有没有报官?”

“只不见了钱还是有其他的?”

“被偷了二两又两百文,还没来得及报官。”大叔手握成拳似在悔恨,说:“我把钱袋子放在包袱里,全被贼人给偷了去。”

九思微垂着眼,听完这番对话,似在沉思。

众人看向他身上确实几天没有换洗的衣服,对他的话又信了几分。

九思也不再提他倒在马车前讹钱的事,只道:“正好今天是高知府家办寿宴,离这儿也不远,我带你去报官,你和知府大人说说钱是怎么被偷的。”

大叔不答这话,又诉起苦来,“我膝下也没个儿女,家里老婆子前些年瘫了,我为了给她治病,花光了所有的积蓄;这回好不容易从乡亲邻里那儿东拼西凑借了二两半,就指望能寻到我那多年未见的妹妹接济接济,哪想到才来几天,钱就被偷了个干净。早知道我就不来了,妹妹没寻到,还把钱给弄丢了,我无颜面对我家老婆子啊!”

九思悄悄观察着面前这个自称钱袋被偷的大叔,他说着内疚自责,无颜回家;可九思却看不出他眼里有几多的着急难过,不肯报官,却拦着人诉苦要钱。九思虽然不能感同身受,但总觉得,说得上是仅剩积蓄的二两又两百文被偷,怎么也不会是这幅模样。

况且,他意图讹诈在前,九思自认不是圣人,做不到心里毫无芥蒂;但并未反驳他的话,改问道:“你确定钱是被偷的,你看到那贼人了?”

“没看到模样,他跑得太快了,我只看到一个背影。”大叔说。

九思点头,又问:“你是想要我如何帮你?”

“钱袋被偷,我也没法子待在这儿继续寻妹妹了,就连回家的路费都给不起,求您大发善心帮帮我吧,我一定会铭记您的大恩大德。”大叔说着,眼神期待地看向九思和卫宛央。

“钱不是问题。”九思答应给钱后,紧接着问:“你既说包袱全都被偷了,便没有可抵押的东西,那总要写份字据吧。”

“对了,你回家之后,如何将钱还我?派人送过来,还是你亲自送来?”

这时,旁边有人阴阳怪气地开口了,“看你这姑娘穿得倒是一身好衣裳,怎么钱还没借,就想着要人还呢?”

这话一出得到了旁人的几声附和。

九思朝这道声音的方向看去,没看到是谁开的口,却看到不少如出一辙的,看好戏的表情,淡笑一声说:“听这说话的声音,应该是位大方心善的好人,要不这钱您给好了?您刚才说得这么好,我猜您应该也不差这点钱吧。”

“他求的是你,结果哪知道你是这样的人。”有人不服气地嗤笑,又开口指责:“看着倒是个好说话的姑娘,怎么一点怜悯同情都没有,真是知人知面不知心。”

“我哪样的人?我与这大叔非亲非故素不相识,他有手有脚能走能动,拦着一看就知道是坐了姑娘家的马车,拦着我这样一个看着好说话的姑娘,先是

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