4. 盗马谑缘(四)

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村中乡民早前真以为啊芜是万直的媳妇。

当初万直救起啊芜,万大叔顾大娘也犯难,一怕惹事,二愁没银子。

啊芜伤重带病,不好将她赶出去。

咬咬牙,先瞒住相邻收在屋中将养着,打算等啊芜活动利索点后,悄悄地打发走。

日月如梭,瞬息万变。

啊芜这病一养就是三个月,村中乡民也便知晓了啊芜的存在。

顾大娘瞧啊芜越养越水灵,显出俊俏模样,心中便有了自己的盘算。

自万直救来啊芜之日起,他日日细心照料,心中起的情愫,顾大娘看在眼里。

万直未成婚,已到娶妻年龄,何不就此了了一桩心事。

顾大娘也不问啊芜如何,便将万直救得一位穷苦落魄美女子之事在乡邻中传了个遍,认定这就是她将来的好儿媳。

只是这天下掉下来的儿媳养好身子后从不做事,也不给人个脸色瞧,整日一副丢了魂似的模样,日子久了,顾大娘瞧啊芜越瞧越心烦。

难不成将一个哑巴当祖宗供着?

祖宗只需初一、十五敬个香火,而一个大活人不下地耕种,不做家务事,如何了得。

心中起了嫌弃之意,但又在乡邻中夸了海口,碍于面子,强忍不满。

突然一日。

啊芜仿佛得了仙气开了口,吓得顾大娘无所适从,魂魄不守。啊芜只是说,万直的救命之恩定会厚报,唯独顾大娘指的姻缘她恕难从命。

顾大娘见啊芜言语轻盈,心意决然,便知这桩婚事定成不了。悔不该当初嘴太快,将好的说尽,如今想说许多错处也不成。

知晓强扭之瓜不甜,布衣人家也做不来强扭之事,人前强颜欢笑,人后唉声叹气。

为这事顾大娘被万大叔连连臭骂了好几日,嫌她多嘴生事,这桩婚事不成,往后叫他如何在乡邻面前抬得起头,叫万直如何娶亲。

原本是件救人美事,却被顾大娘做成了天大的糗事,万大叔怎能不气。

日子久了人也麻木了,乡邻每每问起何时能喝喜酒,万大叔生气,把责任推在了顾大娘的身上,让乡邻去问顾大娘,从此,乡邻也便知晓了万直这婚事成不了。

万直的心意未曾被外头的闲言碎语搅乱半分,一心向着啊芜。

他知啊芜不同,可又不知哪里不同,一心只想着待她好。

后来啊芜主动说要做事,他高兴了几日,精心帮衬,重活累活他先挑了去做,只让她做轻巧的。

顾大娘说什么他也不听,只听啊芜的。

最近一月,万直寝食难安,总是半夜起来站在啊芜屋外,一呆就是好久,守着屋内透出来的烛火不知想什么。

六日前啊芜向万直借银两,说是要独自进京办事。

万直开始慌了,啊芜不让他一同前去,也不告知将做何事,唯恐这次啊芜离他而去,再不相见。

啊芜对他说办完事她定会回来,他才安了心,取来往日私下里藏的钱两全部交于她,啊芜手握钱两郑重道谢。

万直心中钝痛,他要的不是言谢。

啊芜走后的那一下午,万直在田地里恣意奔跑,任雨水浸透肝肠肺腑,他不知老天爷是要浇醒他还是惩罚他。

*

啊芜同万直回了家,顾大娘已有几日未见啊芜,此时一见,迎不是拒也不是,憋着闷气不讲一句话,默默地在灶头忙和。

万直将被褥往里屋搬,顾大娘夹眉生疑。

啊芜向前一步从腰间取出五两银子递于顾大娘:“多谢大娘这一年的照拂,银子不多,望请收下。”

顾大娘见着啊芜手中的银子,一时回不了神,平日里哪里会见这么多银子,只在梅子收成时会遇见,这啊芜姑娘不知是得了何财路。

啊芜会心一笑,执了顾大娘收将银子放进她掌心:“这点银子自然不够,我回京师后努力赚银子,日后定当百倍奉上以报你们的救命之恩。”

“回京师?”顾大娘脱口相问。

啊芜答:“嗯,回京师。”

顾大娘满肚子疑问,不知道挑哪个问好。

她说是回京师,不是去京师。

顾大娘咽了咽口水不敢问,一个姑娘家从京师流落梅庄?

早前嫌啊芜白吃白住是真,经此,反倒不好意思起来。

百倍的银子那就是五百两,五百两,这辈子都没想过。

“姑娘,你这说的是什么话,倘若为了银子,当初就不该救你。佛主说,救人一命,胜造七级浮屠,我们那是心善做好事,是心善不忍你死,是心善……心善就不会求报……”顾大娘不敢惹事,也心有不甘,“姑娘这是在城里找到好人家了?”

啊芜牵强一笑,摇了摇头。

顾大娘满肚子的算盘在打,突然灵光闪现,将银子塞还给啊芜。

满脸堆笑:“姑娘在京中定是富贵了,我和万大叔算不得什么,可千万别忘记啊直,是他救了你,他是你的救命恩人。你们的事都怪我不好,是我有眼不识泰山,姑娘冰清玉洁哪里是我们这等农夫能惦记的。如今,庄上的人都等着看我们笑话呢,你只要日后为他谋个好差事,我和万大叔也就能直起身板了,看谁还敢说三道四……”

啊芜昨日受了凉又没休息好,此时脑仁嗡嗡有些发涨,后面的话愣是没听进去。

顾大娘正在兴头上,目光如炬盯着啊芜希望得到答案。

啊芜不忍拂掉她一番爱子赤诚,便点了点头将银子搁在灶台之上,说:“大娘收好银子。”

顾大娘见啊芜点头,万分欣喜,仿佛办了件极大的美事,收起银子心满意足。

她想,救命之恩非比寻常,五百两银子不敢奢望,眼下这五两银正合适,倒不如收下遂了啊芜姑娘的心意。

万直在远处噤声伫立,他见不得自己母亲如此啼笑皆非之态,心中只剩木讷愤恨。

*

午后,万直去买酒菜,啊芜收拾行囊。

当初落难于此,身无分文,这条命便是全部身家,如今倒是还多了两身粗布衣裳。啊芜望向一旁的貂襟绒氅,就它最占地方,今晚还是要靠它取暖。

屋舍是间小柴房腾出来的,容下一张板床和小圆几,空处所剩无几。三床被褥留在她屋中一床,这床被褥本可以不买,一宿几个时辰熬一熬便过去。

只是啊芜打小冬畏寒夏怕热,毛病多。

连日下雨,取暖的稻草也变得腻烦潮湿,想拿出去晒晒,怕惊扰万直,只此这一夜了,忍忍吧。

城内天气似乎比这荒郊村野要暖些,住惯客栈,再回草舍也是人间一苦。

得了银子第一件事就是买被褥,留下的被褥顾大娘他们能用的上。

像那位公子说的,天已放晴转暖。

只是夜里依旧冷凉。

进京之前,她曾想好,找份杂役来做,安下脚。

脂粉铺、珠宝铺、酒楼……她都去过,有人嫌她不懂行,有人嫌她十指不沾阳春水,刚一上手试工便被劝退。

她想学,没人肯教。

啊芜自幼喜马,心下一狠计,便盯上了那蓑衣男子,在两处不同脂粉铺外遇上。

她去谋生计,他去买脂粉。

一个男人,没事老往脂粉铺钻,想必是个好色之徒。

偷他的马就对了。

偷谁的马都不对,啊芜掩饰心虚给自己找了个借口。

*

不过半个时辰,万直就将酒肉买来,询问啊芜是否可以去余家。

啊芜移步朝院外走,抬眸瞧了眼太阳说:“时候尚早,你去河里打条鱼,要大的,今日我想吃活鱼。”

万直听啊芜如此要求,分外得劲,不管此时的气候,便照做了。

他已想通,啊芜进京,他也可进京,一个手脚利索的大男人怕什么。

应下,取来网具便飞奔出去。

万大叔见自家儿子被一个女子呼来唤去,长叹一声,下地耕种去了。

啊芜亦不闲着,出到院外,在田间路旁采起荠菜。

因天气不好,荠菜生的小,啊芜便细细采摘,野外能吃的菜她还是认得的。

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