往事

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回过神来时，鼻尖钻入那熏人的药味、已近乎要将他吞没。

魏弃整个人沉在浴桶中。

遍布他周身穴位的金针，让他看起来就像一只滑稽的、淹在黑水里的刺猬。一旁的白须老翁手执书册，绕着他左右观摩，不时在书上写写画画，记录着什么。

一个时辰后，魏弃身上的血线开始游走，他通体泛红，脸色瑰艳，发出痛苦的哼声。

老头掰开他的嘴，喂下一颗丹药。

丽姬在旁看得流泪不止，不时擦拭眼角。

老翁却只在他身上绽出无数红梅时，忍不住露出满意的笑容，又侧头道：“娘娘生了一位非比寻常的龙子，”他说，“老夫行医四十载，前所未见。殿下既有此心性，来日必成大器……此乃我大魏之福啊。”

福？

十五岁的魏弃，在梦中冷冷看着那老翁近乎狂热的神情，又扭头望向浴桶中面若金纸、浑身赤红的小儿。

药浴过后，他浑身的皮肤便呈现出一种异常紧绷、甚至几乎要撕裂开的状态。

尤其关节处，更是被那药刺激得接近透明、可见血肉。桶中原本浓黑的药汤，因他的鲜血横流，渐渐成了奇诡的红黑之色。

白发老翁却对此视而不见。

待到两个时辰的药浴结束，又将一碗接一碗的内服汤药灌进他嘴里。

那汤药的味道，魏弃至今还记得。

不仅发苦，还带着让人作呕的腥臭味。他每喝一口，就被呛得连连咳嗽——可他知道自己不得不喝。

长年累月的药性积攒在体内，若不压制，则必遭反噬。

他曾试过偷偷吐出那药汤，结果当夜便高烧呕血不止。

这大概就是强行以外力催化、“揠苗助长”的代价。

末了，见他缓过劲来，趴在地上不住喘息，老翁又从袖中取出一支短笛。

仍是孩童的魏弃见状，眼底一瞬冒出惊惶恐惧的色彩。

几乎下意识地、他把手伸向一旁的丽姬，哀求道：“不要……！”

可是他的声音何其虚弱无力。

老翁最终还是捻起那根短笛，幽幽吹奏起来。

那血线瞬间被“唤醒”，又一次如灵蛇般在他周身游走。

每到一处，便是天崩地陷般凿心之痛。他凄厉地哀嚎起来。

痛——！

好痛。

好痛！！

浑身的骨头仿佛被活生生碾碎，不过三岁的小儿，幼小的身体在地上翻滚，嘶吼。

红艳如梅的血点在他身上狂乱地绽开，丽姬顿时泪落如雨，抬手想要制止老翁继续吹笛。

“丽姬，”一旁的皇后江氏却倏地出声，温声道，“你忘了昔日答应过本宫的话了？”

丽姬被她一语镇在原地，回过神来，慌乱摇头，“妾不敢，妾只是……”

“只是什么？”江氏问。

顿了顿，眼神看向地上因痛苦而蜷缩一团的魏弃，却忽又放软语气道：“你以为，本宫就不心疼阿毗么？”

江氏语重心长：“但你可知，丽姬啊，如今他们赵家虎视眈眈，露华宫那位，更是时刻想取本宫后位而代之。”

“若是她做了皇后，你且想，她会给你母子二人好日子过么？阿毗如今是外头人心所向的储君，挡了三郎的路；你与她兄长又曾有过那么一段恩怨。她若做了皇后，你与阿毗在她手中，岂会有活路？”

“当初，本宫给过你选择，是你跪着求本宫，‘再苦，再痛，只要能活下去’……”

丽姬闻言，肩膀不由一抖，满眼惊惧地望向面前人。

“本宫并非威胁于你。”

而江氏与她泪目相对，似乎也有些心软，语气越发轻柔：“只是丽姬，怀胎十月，你何尝不是日日饮这苦药，如今不也过来了么？”

“本宫说过，此药虽烈，实则千金难求，对人百利而无一害，”江氏道，“阿毗如今能这般身强体健，你道那药有几分功劳？”

“妾、妾感念娘娘大恩，无以为报。”

丽姬跪下叩首，“可阿毗才三岁，他、他不过三岁……”

“但阿毗自幼心智坚韧。”

江氏打断她：“丽姬，这一点上，阿毗倒是好过你这个做母亲的。”

“娘娘……”

“起来吧，你我一向姐妹相称，这里又没有旁人，这么生分做什么？”

兰芝在旁奉茶，得了皇后一个眼神，立刻上前将瘫软在地的丽姬搀扶起身，扶到皇后身旁落座。

江氏的指尖染着绯色蔻丹，轻轻揽过丽姬因冬日浣衣而不复白嫩、变得红肿粗糙的手，怜惜地轻抚着。

“丽姬啊，本宫膝下无子……这一生，恐都不会有子嗣了。本宫在这宫中何尝不孤独？见了你，却如同见了本宫家中幼妹，生出几分恻隐之心来，不然，本宫也不会知你险些被那赵为昭所害、失了孩子时，愿意出手助你。”

“你可知，你怀胎之时，若非医士日日照料、看护你服药。孩子先天积弱，或许早就胎死腹中？如今阿毗吃的苦，亦都是为了他好。”

丽姬的面颊上还挂着泪，听到这句，怔怔望向面前仪态端方的女人。

“你我虽都是妇人，却绝不能妇人之仁。”

江氏轻拍她手，道：“陛下有那么多孩子，若不是医士的法子，阿毗岂能脱颖而出。如今他已盛名在外，更不能半途而废——”

“他来日，定是要入主东宫的，他是你我唯一的倚仗。”

语毕，望向地上哀嚎不已的血人，江氏似也露出几分哀伤之意：“若非因此，本宫岂肯让他受这般苦楚。”

耳边笛声渐止，魏弃俯身呕血。

见状，她甚至亲自矮身、扶起了那面色青白的小儿。

任由他一身鲜血染红了自己身上浅青披帛，江氏捻起袖角，轻轻为他拭去脸上斑驳血痕。

“阿毗，”她轻声道，“我儿。”

“你记住，欲成大器，必忍人之所不能忍。母后知道，你定不会让母后失望……是也不是？”

*

后来想想，也许正是那所谓“神药”的作用。

魏弃对于自己人生头四年的记忆，清楚得几乎刻骨。

他甚至可以回忆起自己会说第一个字时，母亲在惊喜过后、那近乎悚然的表情；

记得自己过目不忘、将书册眨眼间倒背如流，太傅眼珠子几乎掉出眼眶的惊奇；

记得自己拉开如小山般壮实的将军亦束手无策的千石弓，众人一片死寂过后，震破天际的欢呼。

当然，他也记得自己喝过的每一次药。

记得每一次针灸药浴过后自己皲裂的皮肤，那种锥心的痛苦，记得回荡在整个地宫中的哀泣之声。

他那时年纪小，时常控制不住流泪。

可泪水流过的地方，伤口反而更痛，久而久之，他便不再哭了。

他已经忘了流泪的滋味。

出现在人前时，他须得是出生便天降祥瑞，无所不能、过目不忘，天生神力的九皇子魏炁——对，那时他的名字，还是魏炁。

可没人知道，神鸟绕梁只是人为的假象，那些鸟儿不过被饵食引诱；

而让他从一众皇子中得皇帝青眼的种种不凡之处，背后，却是从他仍在母亲腹中开始，那些古怪的汤药浇灌而来。

可偏偏，多年未有所出的皇后，却在帝王有意册立东宫的前夕，被诊出喜脉。

魏弃闭上眼睛。

——对一个后妃而言，还有什么比“水性杨花，不忠不洁”更脏的脏水呢？

——对一个即将要被册立储君的皇子而言。

还有什么，比流着“水性杨花”的母亲的肮脏的血，更令帝王厌恶呢？